버락 오바마

오바마 이야기 - 열등감을 희망으로 바꾼, 세계 청소년의 롤모델 오바마의 도전하는 삶 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 2
헤더 레어 와그너 지음, 유수경 옮김 / 명진출판사 / 2008년 10월

버락 오바마]
 

 08년 11월 5일 미국 최초의 흑인 대통령이 탄생하다! 버락 오바마라는 한 사람에게 전세계적 관심이 쏠린 이유. 연일 tv에서는 오바마 관련 소식이 쏟아져 나왔고, 그에대한 관심과 지지는 더욱 높아졌다.

 

 버락 오바마 하면 언제나 따라 붙는 미국 최초의 흑인 대통령이라는 문구 말고, 흑인이 아닌 한 사람으로서의 그는 진정 어떤 사람일까? 어떤 생각을 가지고, 어떤 포부를 가진 채 정치계에 뛰어들게 된걸까? 그와 함께 더 큰 주목을 받고 있는 그의 파트너 미셸 오바마는 어떤 사람일까? 사람들이 자신을 지켜보는 시선속에 담긴 여러가지 희망이나, 혹은 우려에 대해서 어떤 생각을 가지고 있을까? 당선 전부터 눈덩이 처럼 불어난 그에 대한 관심과 기대를 모두 끌어안고 앞으로 어떤 방향으로 나아갈까? 과연 그에게 거는 기대가 헛되지 않았음을 보여줄까?

 

 여러 매체를 통해 그에 대한 얄팍한 정보들을 쌓아갈 수록 그와 관련한 마음 속에서 우러나오는 의문들은 점점 불어가기만 했다. 그러던 차에 이 책을 보게 되었다. 오바마 자신도, 가까운 주변인물도 아닌 헤더 레어 와그너라는 평전 작가가 쓴 책. 읽기전에 고개를 갸웃거렸던 것 같다. 오바마에 대한 객관적인 정보들 뿐만 아니라, 더욱 중요한 그의 정신과 관점까지 담아낼 수 없기에 부족함이 드러나지 않을까. 싶었다. 책을 다 읽고 괜한 기우였구나 싶다.^^

 

 이 책은 오바마가 살아온 과정을 소개하고 있다. 어느 한 부분에 치우치지 않은채 어찌보면 단조로울 수도 있지만 그런 부분에서 얻을 수 있는 이점도 이 책에서 얻을 수 있었던 하나의 특징이라는 생각이 든다. 오바마는 평범하지만, 또 결코 평범하지만은 않은 가정에서 자랐다. 누구보다도 자신의 정체성에 대해 많은 고민을 해야했고 자신안에 뚜렷한 자신을 다져야 하는 어찌보면 열등감 투성이인 청소년 시절을 보내기도 했다. 단지 그 자리에서 성장을 멈추고 계속 그 안에 갇혀 맴돌았다면 지금의 오바마는 존재하지 않았을 것이다. 하지만 그는 그치지 않고 더욱 성장해 나갔다. 자신이 진정으로 원하는 것을 알고, 그것을 어떠한 노력을 들여서라도 성취해 나가기 까지... 그리고 결국 희망을 상징하는 리더가 되었다. 그 과정을 이 책을 통해서 함께 밟아올 수 있었다는 게 내 자신을 위한 특별한 선물같은 시간이었다.

 

 오바마가 단지 미국 최초의 흑인 대통령일 뿐이라면 그것은 대통령으로서 이제 막 첫걸음을 내딛는 그에게 엄청난 관심만을 안겨줄 뿐이다. 중요한 것은 인종이 아니라 오바마라는 사람 그 자체 인 것 같다. 처음에 쏠린 엄청난 관심을, 그리고 기대를 더 나은 미래에 대한 희망과 확신으로 바꿀 수 있어야 한다는 게 모두 그에게 주어진 임무 같다. 이 책을 읽고 조금이나마 그에대해 알고는 감히 그라면 가능하지 않을까 부담스러울 만큼 커다란 기대를 가져본다.

 

 이 책은 청소년을 위한 책이니 만큼 자신의 꿈이나 미래에 대해 불안해 하거나, 진정으로 하고 싶은게 무엇인지도 모른채 시간만을 죽이면서 막연히 불안해 하거나, 하고 싶은 일에 적극적이지 못하고 열정을 잃어버린 채 불안해 하는 모든 청소년들에게 추천하고 싶다!^^