아스피린과 쌍화탕

아스피린과 쌍화탕 - 한국인이 쉽게 접하는 약의 효능과 부작용 이야기
배현 지음 / 황금부엉이 / 2021년 9월

지은이 배현

배현 작가는 10년 넘게 분당에서 밝은 미소 약국을 운영하는 약사이다. 대중의 약 선택과 복영의 헬퍼 역할을 해야 한다는 생각으로 다양한 SNS에서 소통하고 있다. '몸을 위한 최선, 셀프 메디케이션'이라는 책을 먼저 썼다고 한다.

저자의 소개 글을 읽고, '앗, 이분이구나.' 싶었다. 전작인 '몸을 위한 최선, 셀프 메디케이션'이라는 책을 읽어보았기에 반가웠다. 약 복용에 대한 걱정과 부작용에 대한 우려 때문에 이 책을 펼쳤는데, 책날개를 보고 프롤로그를 보고 반갑고 저자에게 이 책을 집필해 줘서 고마웠다.

약의 부작용

머릿속에 부작용은 유해한 작용이라고 생각됐다. 하지만 이 책의 프롤로그를 읽고서는 그 생각이 잘못되었다는 것을 알았다. '부작용'의 실제 의미는 본래 약효가 의도했던 것과 다른 방식으로 작용하는 것이라고 한다. 약을 먹으면 나아야 하는데, 낫지 않고 다른 효과가 나타나는 것을 의미하는데 때로는 그 효과가 나쁘게 나타날 때가 있기에 우리는 그렇게 오해한 게 아닐까 싶다. 부작용의 예가 심장약으로 개발했는데, 부작용 때문에 발기 부전 치료제가 된 비아그라. 그리고 소염, 해열을 위한 진통제인 아스피린에서 출발한 아스피린 프로텍트도 혈전 예방약으로 쓰이고 있다고 한다.

부작용이라고 하기에는 전혀 다른 약효가 나타나고 있는 약들은 또 다른 방식으로 병을 치료하고 있으니 부작용에 대한 거부감은 버려야 할 것이다. 하지만 하루에 먹고 있는 약이 평균 3알 이상이기에 제대로 된 약의 부작용과 부작용 발생 시 대처 방법은 알아야 할 것이다. 그동안 약국에 가면 약을 받아오기 바빴지 제대로 부작용에 대한 것을 숙지하지 않은 나를 반성하며, 이 책을 읽으며 더 똑똑하게 약을 섭취해야겠다는 생각이 들었다.

쌍화탕도 아무나 먹으면 안 된다?!

환절기에 약국에 가면 서비스로 받아서 종종 마셨던 쌍화탕. 이 쌍화탕을 아무나 복용하면 안 된다고 하니, 눈이 번쩍 띄었다. '그냥 편하게 먹을 수 있는 제품이 아니었나? 몸이 으슬거리면 쌍화탕이랑 몸살약 하나 먹었는데....'라는 생각이 스쳐 지나갔다. 책 제목에도 있는 쌍화탕, 정말 친근한 제품이다. 쌍화탕 자체는 감기약이 아니라 한방에서 말하는 기혈을 보충하는 보약이라고 한다. 즉 에너지와 영양 소모가 심할 때 저항력을 키워 보다 빨리 건강을 회복할 수 있도록 도와주는 약이라고 한다. 근데, 이 약을 위장 기능이 떨어진 사람이 복용하면 위장 장애를 유발할 수 있다고 한다. 또 하나 임산부도 섭취 시 유의해야 한다고. 너무나 익숙했던 쌍화탕도 그냥 먹으면 안 된다는 사실, 이 책을 통해 알 수 있었다.

생리통에 여성 전용 진통제를 꼭 먹어야 할까?

생리통으로 약국에 가면 여성전용 진통제를 권한다. 여성전용 약이니까 약국에서 추천해 주니까 먹으면 되겠지라고 생각했는데, 생리통 여성전용 약들에는 대부분 이뇨제 성분이 들어 있다고 한다. 방광에 문제가 있는 사람에게는 좋지 않다는 것. 이 책의 저자가 전하는 말은 약은 여성, 남성을 가려 만들지 않는다. 나타나는 병증에 따라 만들어진 거라고 한다. 통증 완화제라 하더라도 근육 이완제가 섞여 있거나 진경제가 섞여 있거나 이뇨제가 섞여 있는 차이일 뿐이라고. 그러니 마케팅에 넘어가지 말고 이왕이면 내 몸 상태를 알고 약을 선택하면 좋겠다.

우리 집 가까이에 배현 작가와 같은 약사가 운영하는 약국이 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 그냥 약을 전해주는 것이 아닌 제대로 된 약을 전해주는 약사가 있는 약국. 약국에 가면 '이 약이 더 좋아요'라며 약을 받아봤지, 약의 부작용이나 내 몸의 상태에 맞춰서 약을 주는 듯한 느낌이 드는 약국은 별로 없었던 거 같기에.... 이제는 나의 몸 상태에 맞춰 약을 추천해 주는 주치약사를 주변에서 찾아봐야겠다.