매년 새해 계획 중에 하나가 영어공부이다. 영어를 잘하고 싶다는 생각이 간절한데, 생각처럼 쉽지는 않다. 다양한 영어공부법이 있지만 나한테 맞는 방법이 뭘지 항상 고민하고 생각해 보곤 한다. 생각한다고 영어가 잘 되는 건 아니고 공부를 해야 하는 게 첫 번째인데, 항상 준비만 거창하다. 매년 고민하는 영어인데, 영어의 자신감을 불어 넣을 수 있다는 책 표지처럼 영어의 자신감이 필요해서 이 책을 펼쳤다.
저자도 10년 넘게 영어공부를 하고 어학연수를 갔는데 굴욕을 당했다고 한다. 수많은 흑역사를 갖고 있는데, 이 때문에 더 영어를 잘하게 된 거라 말한다. 참 긍정적인 분이다. 우리의 영어는 말 그대로 학습으로 배운 영어다. 시험을 위해서 배운 영어는 문법에 틀리지 않아야 한다. 이는 길에서 외국인을 만나면 꿀 먹은 벙어리가 되는 영어다. 오랜 시간 그런 영어를 배워온 사람에게 영어로 대화해 보라고 하면 말이 안 나오는 건 당연할지 모른다. 특히 영어로 말할 때 '문법이 틀리면 어쩌지? 너무 쉬운 단어를 사용하나? 발음이 정말 별론데.'라는 생각이 가득하다. 영어를 모국어로 사용하지 않는 이상 발음이 이상한 건 당연한 것이다. 우리가 한국말을 할 때 문법을 생각하면서 말하는가? 아닐 것이다. 쉬운 단어를 사용해도 말만 통하면 되지 않을까? 이렇게 생각하면 영어로 말하는 내 모습이 이상하거나 부끄러운 일이 되지 않는다.
이게 저자가 말하는 외국어로서의 영어의 시작이다. 이것을 토대로 나의 영어 수준을 파악하고, 5살 아이가 말을 배우듯이 하나씩 배워나갈 필요가 있다고 말한다. 특히 문법과 발음의 강박과 집착을 버리는 게 첫 번째 해야 할 일이 아닐까 싶다. 해외 연수와 영어학원이 모든 걸 해줄 거라는 믿음은 버리고 뚜렷한 목표의식을 갖고 영어공부를 다시 시작해 보는 건 어떨까? 각각의 나라의 발음과 억양이 있기에 그대로 발음해도 괜찮다고 다독여주는 저자의 말을 믿고 시작해보자