머지않아 이별입니다

머지않아 이별입니다
나가쓰키 아마네 지음, 이선희 옮김 / 해냄 / 2020년 7월

사랑하는 사람과의 헤어짐은 어려운 일이다. 특히나 영원한 이별인 죽음은 쉽지 않다. '죽음'이라는 단어를 꺼내는 것 조차 어려웠는데, 나이를 먹어가면서 마주할 일이 잦다. 장례식장에서의 이야기라고 하면 왠지 우울하고 슬프기만 할것 같았는데..... 이 책을 읽는 동안 눈물을 흘리기도 마음이 찡하기도 다양한 감정들이 교차되었다. 제 19회 소학관문고 소설상을 수상한 이 소설은 많은 사람들에게 사랑받은 책이다. 우리의 장례문화와 조금은 다른 일본의 장례문화를 엿볼 수 있는것도 이 책의 매력이라고 할 수 있다. 세상 어느 곳에서나 죽음은 신성하게 받아들여진다는 것을 다시 한번 느끼기도 했다.

주인공은 대학 4학년 졸업을 앞두고 취직을 염두하고 있다. 생각보다 취직이 쉽지 않고, 아르바이트를 했던 '반도회관'에서 다시 일하게 되면서 일어나게 되는 에피소드가 이 책의 주 내용이다. 장례 디렉터인 우루시바라씨와 스님인 시미즈 그 셋의 케미도 이 책의 즐거움을 더해준다. 우리나라에는 장례 디렉터라는 말보다는 장례 지도사라는 말이 더 익숙한 직업이기도 하다.

어쩌면 장례식은 돌아가신분보다 남은 가족들을 위한 의식과 같은 자리라는 표현이 맞을지 모른다. 그래서 남은 가족들이 나를 기리며 행복한 시간을 보내라는 의미로 장례씩을 엄숙하기보다 나를 아는 사람들이 함께하는 파티자리라고 생각하고 장례식을 계획하는 사람들도 늘었다고 이야기를 들었다.

죽음을 인정하는 시간이야말로 정말 어려운 시간인 거 같다. 할머니가 하늘로 가셨을 때 그 허전한 마음은 이루 말할 수 없었는데, 정말 더 가까운 가족이 이 세상을 떠난다면 어떨까. 아직은 상상하기도 싫다.

10명의 고인이 있다면 10명의 이야기가 담겨 있는데 이 책에 이야기가 딱 그렇다. 각각의 상황에서 마주치는 인간사가 마음을 찡하게 하기도 하고, 통탄하게 하기도 했다. 마지막을 잘 보내주기 위한 사람들의 마음이 전해져 더 진한 감동이 느껴졌던 책이다. 어쩌면 많은 사람들이 기피하는 일이지만 이 세상을 마무리하는 마지막을 함께해주는 일이야말로 어쩌면 정말 보람된 일이 아닐까 이 책을 통해 다시 생각해보게 된다.