수학을 사랑한 아이

수학을 사랑한 아이 - 천재 수학자 폴 에어디쉬의 아주 특별한 삶 이야기
데보라 하일리그먼 글, 르웬 팜 그림, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2013년 7월

천재 수학자 폴 에어디쉬의 아주 특별한 삶 이야기-라는 부제가 붙은 이 책은 수학이라는 말만 들어도 영어보다 더한 울렁증과 어지러움에 힘들어하는 나같은 부모에게서 영향을 받을지도 모르는 아이들을 위해 어떻게 하면 수학을 즐거워하며 무서워하지 않을까가 늘 고민인 소시민 엄마.

이 책은 그런 소시민 엄마에게 띠용~~!하게 만드는 제목으로 다가온 책이다.

수학을 사랑한 아이.. 수학을 사랑해? 사랑한다고? 제목부터가 충격적인 이 책.

아이와 함께 한장 한장 책을 넘기면서 나는 또 한번 문화적 충격에 퐁당 빠져서 헤어나오지 못했다..

아니 책 속의 엄마의 마인드가 어쩌면 수학을 사랑한 아이 폴 에어디쉬를 만든것은 아닐까 하는 생각을 하게 만들었다.

나와는 보통의 한국 엄마와는 완전히 많이 엄청 다른 그녀의 마인드가 나에게는 신선하다 못해 충격적이기까지 하며 나 스스로 저기는 외국이야.. 저기는 다른 나라야 저기는.. 저기는 하면서 백만가지 이유를 대며 나는 책속의 똑같은 상황에서 폴의 엄마처럼 못하는 타당한 이유를 백만가지를 찾고 있었다.

한심하기 짝이 없는 모습이였지만, 어쩌면 우리와는 많이 다른 그들의 교육 문화에서부터 오는 차이가 아닐까 생각한다.

책속의 폴은 어릴적부터 수학에 남다른 관심을 갖고 있었고, 그 규칙이라는 것을 엄청 싫어하는 아이였다.

학교에 갔지만 수업시간에 돌아다니고 지적을 받는 등 우리가 보면 정서불안, 주의 산만 등에 포함되는 아이중에 하나로 보였다.

하지만 아이는 그런 학교에 적응을 못하고 학교를 그만두겠다고 엄마에게 말한다.

그러자 엄마의 선택이 더욱더 나를 놀라게 했다. 가정교사를 두는 대신 아이를 그만두게 하는 것!

과연 나라면, 우리나라의 교육현실이라면 이게 가능할까 싶을 정도이다.

초등 1학년 몇개의 학원을 다니며 하루를 피곤하게 사는 내 주변의 아이들을 보면서.. 나라면 과연 저런 선택 가능할까.. 하는 생각을 한다.

아이가 편안하고 안락한 환경, 스스로 편안함과 안정감을 느끼는 환경 속에서 자신이 좋아하는 것에 몰입할 수 있도록 도와주는 엄마의 모습에서 지금 나는 내 아이에게 어떻게 대해주고 있는지 반성도 하게 했던 책.

그러면서 다시 학교를 가게 되는 폴은 고등학교에 진학하게 되며 나는 그 순간에도 의아함을 느끼는 지극히 한국적이고 답답한 엄마일지도 모른다는 생각을 읽는내내 하게 되었다.

지금 내 아이는.. 스스로 생각하며 자유롭게 자신의 생각을 표현하지 못하는 바보 아들고 키우고 있는 것은 아닐까 하는 생각을 하게 되었다.

조금 소심하고 자신의 생각을 제대로 말하지 못하는 아이...

그런 아이에게 나는 어쩌면 편안함과 안정감 대신 주변의 말들이 듣기 싫어서 너무나 밀어붙이고 있었던것은 아닐까 하는 생각을 하게 했던 책.. 나와 내 아이를 위해 나를 많이 반성하게 했던 책이다.

아이가 좋아하고 잘 하는것을 발견하는 것도 부모의 능력이고 몫일텐데.. 난 지금 그 일을 제대로 하지 못하고 있는 것은 아닐까 하는 생각을 하게 되었다.

수학을 사랑한 아이는 나에게 많은 생각과 반성을 하게 해준 고마운 책이다.