1020 극우가 온다 - 혐오와 알고리즘의 실체

1020 극우가 온다
정민철 지음 / 페이지2(page2) / 2026년 4월

※이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

평소에도 10대와 20대 청년층이 점점 보수화되고 있다는 이야기는 종종 들려왔다. 하지만 그 현상의 이면에 어떤 구조적인 문제가 얽혀 있는지 깊이 알아볼 기회는 많지 않았는데, 정민철 저자의 1020 극우가 온다는 그런 의문을 서늘하고도 명쾌하게 풀어주는 책이었다. 대한민국에서 가장 영향력 있는 20대 세대 커뮤니케이터로 활동해 온 저자는, 이 책을 통해 1020 세대가 왜 극우적인 가치관과 혐오 콘텐츠에 경도되었는지 그 실태를 또래의 입장에서 분석한다.

단순히 요즘 애들의 일탈이나 표면적인 세대 갈등으로 치부하기에는, 그들이 서 있는 현실이 너무나도 위태롭다는 사실을 깨닫게 해준다. 어렵고 딱딱한 정치 담론이 아니라, 우리가 일상적으로 접하는 SNS 생태계의 언어로 풀어낸 분석들이 이어지기 때문에 깊은 몰입감을 선사하는 점이 가장 큰 매력이다.

페이지를 넘길수록 청년들의 극우화가 단지 그들 개인만의 잘못이 아님을 뼈저리게 느끼게 되었다. 그들은 태어날 때부터 단군 이래 최고의 스펙을 요구받으며 약육강식의 무한 경쟁 속으로 내몰렸다. 공부하는 기계로 자라난 이들에게 기성세대, 특히 도덕성을 강조하던 진보 진영과 586세대의 위선은 깊은 절망과 구조적 박탈감을 안겨주었다. 무한 경쟁 체제 속에서 상처받지 않기 위해 스스로 마음을 얼리고 냉소주의의 갑옷을 입은 청년들에게 다가온 것은 하필이면 자극적인 극우 유튜버들의 목소리였다.

무엇보다 인상 깊었던 부분은 15초짜리 짧은 숏폼 영상과 알고리즘이 인간의 비판적 사고를 어떻게 마비시키는지 치밀하게 추적한 대목이다. 특정 정치인이나 사회적 약자를 조롱하는 밈이 하나의 놀이 문화가 되고, 타인의 고통에 점차 무감각해지는 심리적 기제가 적나라하게 드러나 읽는 내내 씁쓸함과 절망감마저 들었다. 평소에는 무심코 지나쳤던 스마트폰 속 짧은 영상들이 사실은 치열하고 섬뜩하게 청년들의 정신을 잠식하고 있다는 사실을 알게 되니, 디지털 생태계가 조금 다르게 보이기 시작했다.

하지만 이 책은 혐오가 지배하는 투기장 같은 현실을 비판하는 데서 멈추지 않는다. 책을 읽다 보면 어느 순간 절망을 넘어, 민주주의의 가치를 회복하기 위한 실천적 대안에 자연스럽게 빠져들게 된다. 저자는 1020의 극우화를 극복하기 위한 구체적인 백신을 제시하는데, 그중 가장 와닿았던 것은 ‘스피커가 아니라 생태계를 키워라’라는 단호한 메시지였다.

소수의 스타 인플루언서 개인에게 의존할 것이 아니라, 건강한 목소리를 내는 다양한 1만 유튜버 100명이 자생할 수 있는 민주적인 SNS 생태계를 조성해야 한다는 것이다. 이는 단순히 좋은 콘텐츠를 생산하는 것을 넘어, 본질적인 디지털 리터러시 교육의 중요성과 맞물려 있다. 세대 간의 혐오를 멈추고 공존을 향해 나아가기 위해 우리가 당장 실천해야 할 방향성이 무엇인지 뚜렷하게 보여준다.

1020 극우가 온다는 단순히 지식을 전달하는 도서가 아니라, 세상을 바라보는 시선을 완전히 바꿔주는 사회비평서다. 무심코 지나쳤던 알고리즘 속 혐오가 사실은 우리 사회의 존립을 흔드는 심각한 위기임을 직면하게 만든다. 진실이 도파민으로 대체된 시대에, 인간의 존엄을 되찾는 반격은 결국 시민 각자의 인식 변화에서 시작된다는 사실을 일깨워준다.

나와 다른 세대를 섣불리 가르치려 들기 전에, 그들이 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지 깊은 연민의 시선으로 이해하고 싶은 사람들에게 이번 도서서평을 빌려 특히 추천하고 싶은 책이다. 이 책이 던지는 묵직한 질문들을 조용히 곱씹다 보면, 혐오와 세대 갈등을 넘어 더 나은 내일로 나아갈 수 있는 단단한 위로와 희망을 발견하게 될 것이다.

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