이것이 라멘! 한 그릇에 담긴 세계를 들여다보다

이것이 라멘! - 요리 코믹북
휴 아마노.새라 비컨 지음, 임태현 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2025년 12월

※이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

라멘을 좋아하는가? 나는 좋아한다. 그것도 온갖 종류의 모든 라멘을 다 좋아한다. 그래서 읽어보지 않을 수 없었다. 제목부터가 너무 직설적이라 오히려 믿음이 갔다. 대체 라멘이 뭐길래? 하는 마음으로 책을 펼쳤다.

이 책은 한마디로 말하면 라멘에 대한 애정이 아주 진하다. 단순히 맛집 이야기를 늘어놓는 책이 아니라, 라멘이 어떤 음식인지, 왜 이렇게 다양한 스타일이 생겨났는지를 차분하게 짚어준다. 가볍게 읽다 보면 아, 그래서 이런 차이가 있었구나 하고 고개를 끄덕이게 되는 깨알 지식들이 계속 나온다. 그러다 어느 순간엔 생각보다 꽤 깊은 이야기까지 들어가 있어서, 라멘이라는 음식이 새삼 대단하게 느껴진다.

특히 좋았던 점은 설명이 부담스럽지 않다는 것이다. 전문적인 이야기를 하면서도 어렵게 느껴지지 않고, 라멘을 좋아하는 사람의 시선으로 풀어내서 읽는 내내 즐겁다. 마치 라멘 좋아하는 친구가 옆에서 이것저것 이야기해주는 느낌이랄까. 그래서 지식이 쌓이는데도 공부한다는 기분은 들지 않는다.

책을 읽다 보니 이제 라멘을 먹을 때 그냥 맛있다에서 끝나지 않을 것 같다. 국물의 성향이나 면의 느낌, 한 그릇에 담긴 의도 같은 것들을 괜히 한 번 더 생각하게 된다. 알고 먹으면 더 맛있어진다는 말이 괜히 있는 게 아니라는 생각도 들었다.

라멘에 대해 막연히 좋아하기만 했거나, 조금 더 알고 싶다는 마음이 있었다면 이 책은 꽤 좋은 출발점이 된다. 라멘에 대한 상식부터 이야기까지 두루 담겨 있어서 교양서처럼 읽기에도 부담이 없다. 진지하지만 지나치게 무겁지 않고, 좋아하는 마음을 해치지 않는 선에서 깊이를 더해주는 책이다.

라멘을 좋아한다면 한 번쯤은 꼭 읽어보길 권하고 싶다. 이 책을 덮고 나면, 다음 라멘 한 그릇이 분명 조금은 다르게 느껴질 것이다.

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