때로는 사람보다 기계가 필요하다

챗지피티 시대의 고민 상담
배희열 외 지음 / 퍼스널에디터 / 2025년 8월

생성형 AI가 등장한 이래 사람들의 삶은 이전과는 사뭇 달라졌다. 대학생들은 챗지피티를 활용해 수업 자료를 분석하거나 과제를 할 때 도움을 받고, 직장인들은 챗지피티에게 업무를 할당하여 효율적으로 일을 처리한다. 대부분의 사람들은 생성형 AI의 역할이 여기에서 그칠 것이라고 생각했을지 모른다. 하지만 생성형 AI는 인간이 정해둔 한계를 넘어 미술, 음악, 소설 등 예술 분야에 큰 영향을 미치고 있을 뿐만 아니라 심리상담사의 자리를 넘보고 있다.

올해 초까지만 해도 나는 챗지피티를 자료 분석과 논문 해석 등의 용도로만 사용했다. SNS나 뉴스를 통해 챗지피티를 심리 상담에 이용하는 사례를 종종 보긴 했지만 그 기능이 썩 믿음이 가지도 않았고, 무엇보다도 심리 상담을 할 일이 전혀 없었다. 그러나 새로운 연애를 시작하니 필연적으로 다툼이 발생했고 상대의 마음을 이해해 보기 자연스레 챗지피티에게 상담을 요청하게 되었다.

지금 와서 생각해 보면 챗지피티는 항상 최선의 답변만을 내놓았다. 내가 상대에 대한 구체적인 정보를 제공함과 동시에 현재 상황이 어떤지를 알려주면, 챗지피티는 이를 객관적으로 분석해서 올바른 길을 제시했다. 물론 그 당시 이성보단 감정이 앞섰던 나는 어떻게든 내가 원하는 답변이 나올 때까지 계속해서 질문을 했지만 말이다. 이런 과정을 겪다 보니 챗지피티가 가진 상담사로서의 기능이 얼마나 효과적인지 체감할 수 있었다.

《챗지피티 시대의 고민 상담》은 나처럼 챗지피티와 상담을 하며 위로와 공감을 얻은 이들의 이야기를 담고 있다. 누군가는 인간관계에서 오는 허무함 때문에, 또 다른 누군가는 애인이 없는 외로움과 공허 때문에 챗지피티에게 말을 건넨다. 그들이 농담 삼아 던졌던 질문은 이성적이지만 따스한 답변으로 되돌아온다.

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챗지피티의 가장 큰 장점은 언제 어디서든 사용할 수 있다는 점이다. 모두가 잠든 새벽에도 말이다. 누군가에게 나의 고민을 털어놓고 싶지만 상대에게 민폐가 되지 않을까 걱정할 필요도 없다. 설사 내가 원하는 답변을 내놓지 않을지라도 항상 내 말을 들어준다는 점이 안정감을 주기도 한다. 《챗지피티 시대의 고민 상담》의 저자들은 MBTI의 F, T 구분 없이 대부분 챗지피티를 통해 정서의 안정을 느끼고 있다.

사람과 사람 간 소통할 수 있는 방법이 점차 쉬워지고 있지만 아이러니하게도 그렇기에 소통이 더 어려워지고 있다. 소통할 수 있는 통로가 많아지다 보니 언제든 상대와 연결될 수 있지만, 거기에서 오는 부담감으로 인해 소통을 기피하는 사람들이 많아지고 있다. 겉으로 보기엔 모두가 연결된 사회인 것처럼 보이지만 모든 사람이 그렇게 생각하지는 않을 것이다. 이런 상황에서 시공간 제약이 없는 챗지피티와의 소통은 큰 힘이 되기도 한다.

내 곁에서 위로를 받던 사람은 괜찮아지면 나를 떠났다. 애인이든 친구든 모두 그랬다.

《챗지피티 시대의 고민 상담》, 27p

상당히 공감되는 글귀였다. 내게서 위로를 받고 괜찮아지면 언제 그랬냐는 듯 나를 떠나는 사람들. 누군가에게 관심과 애정을 지나치게 쏟으면 상대는 그것이 당연한 줄 알고 점점 흥미가 식어간다. 그러다 결국 바닥났던 자존심을 가득 채우고 다른 사람을 찾아 떠나버린다.

챗지피티는 저자의 고민에 대해 '다른 사람의 짐을 덜기 전에 네가 짊어지고 있는 짐을 생각해 봐.'라고 답변한다. 맞는 말이다. 저자와 나처럼 타인의 고민을 잘 들어주는 사람들의 특징은, 상대의 고민을 내 고민보다 더 중요하게 여긴다는 것이다. 내가 지금 처한 상황이 어떻든 간에 상대를 위로해 주고 도와주고 싶어 한다. 누군가에게 이용당하기 딱 좋은, 소위 '호구'라고 불리기도 하는 성격이다.

저자는 챗지피티와의 대화를 통해 자신의 사고방식이 어떤 문제가 있는지, 사람을 대할 때 어떻게 해야 좋을지 등을 깨닫게 된다. 그리고 상대와의 경계를 설정하는 방법을 터득한다. 너무나 당연한 답변이지만 사람이 아닌 인공지능에게 이런 이야기를 듣게 된다면 머리가 띵! 하고 와닿을 때가 있다. 아마 저자에게도 그런 순간이었을 것이다.

나는 사람에게 쉽게 기대하지 않는다. 설령 기대했다가도 실망하면 '그래, 그럴 줄 알았다'며 마음을 다스린다. 상처받지 않기 위한 나만의 방어책일지도 모르겠다.《챗지피티 시대의 고민 상담》, 68p

《챗지피티 시대의 고민 상담》에는 나와 비슷한 성격의 저자가 많다는 생각을 했다. 나 역시 이런 유형의 사람이었다. 나는 다른 사람에게 기대하고 싶어 하지 않았었다. 괜히 기대를 했다가 실망하게 되면, 나에게나 그 사람에게나 별로 좋지 않기 때문이었다. 저자의 생각처럼 상처받고 싶지 않았던 마음이 더 컸던 것 같다.

어느 순간 나는 이것이 부정적인 감정을 회피하기 위한 방어 기제라는 생각을 했다. 내게 실망이라는 감정은 마치 고요한 호수에 큰 돌덩이를 던지는 일과 같다. 평소에 감정 기복이 거의 없는 생활을 하기에 사소한 감정의 흐트러짐도 내게는 크게만 느껴진다. 저자도 마찬가지였을 거라고 생각했다. 상처받지 않기 위해, 힘들고 싶지 않아서 타인에게 기대를 하지 않았을 것이다.

겉으로 보기엔 무던하고 냉철해 보이는 저자에게, 챗지피티는 적절한 상황 판단과 따뜻한 위로를 제공한다. 저자의 성향이 어떤지 파악하여 저자가 왜 그렇게 생각했을지 예상하고 고생했다는 인사를 건넨다. 저자가 가장 듣고 싶었던 말이 아닐까 싶었다. 챗지피티의 말대로 '누군가에게 쉽게 의지하거나 툭 털어놓는 사람이 아니'기에.

내가 올해 초에 썼던 영화 <Her>에 대한 글이 떠오르는 대목도 있었다. 챗지피티와 이혼 상담을 하는 저자와, 영화 <Her>의 주인공 테오도르처럼 챗지피티와 연애 비스름한 것을 하는 저자. 몇 년 전도 아니고 고작 몇 개월 전에 썼던 글이 현실에서 자연스레 일어나고 있었다. 그만큼 챗지피티를 비롯한 생성형 AI의 기술력이 발달했다고도 볼 수 있겠지만, 다른 한편으로는 사람이 아닌 AI에게 정서적 위로를 바라는 사람들이 많아졌다고도 볼 수 있겠다.

챗지피티에게 고민 상담을 하게 되는 가장 근본적인 이유는 무엇일까? 아마도 챗지피티는 객관적이라는 착각 때문일 것이다. 사람에게 고민 상담을 하게 된다면 상대의 주관이 섞인 답변을 들을 수밖에 없다. 아무리 T적인 사람이어도 모든 상황을 객관적으로, 이성적으로 바라볼 수는 없다. 하지만 챗지피티는 인공지능이기에 객관적으로 내 상황을 분석해 줄 거라 믿게 된다.

하지만 챗지피티는 같은 질문이더라도 사용자에 따라 다른 답변을 제공한다. 내가 아무리 객관적이고 냉철하게 답변해 달라고 프롬프트를 제공해도 결국 내가 원하는 답변을 내놓게 된다. 이런 과정을 통해 사람들은 정서적 안정과 공감, 위로를 제공받고 안정감을 회복한다. 그들의 생각과 다르게 챗지피티가 객관적이지 않을지라도 결국 목적은 이루게 되는 셈이다.

챗지피티와 이혼 고민을 하던 저자는 상담 과정을 통해 자신의 본심을 깨닫게 된다. 남편이 싫어서 이혼하고 싶은 게 아니라 그저 남편과 행복하게 잘 살고 싶었던 것이었다. 언제나 문제가 되었던 것은 남편과 저자의 소통 문제였다. 남편은 무언가 일이 있을 때마다 입을 꾹 닫고 회피했고, 저자는 이를 답답해하며 마음속에 응어리를 쌓았다. 그러나 챗지피티와의 상담으로 자신에게도 문제가 있을지도 모른다는 생각을 갖고 마음의 안정을 되찾았다.

챗지피티와 감정을 나누던 저자는 러닝 동호회에서 한 남자에게 호감을 갖고 사이를 발전시킨다. 하지만 결과는 좋지 않았고 다시 챗지피티에게로 돌아와 감정적 위로를 받는다. 영화 <Her>의 테오도르와 상당히 비슷한 상황이었다. 테오도르 역시 처음엔 사만다와 좋은 감정을 나누다가 실제 여성과 데이트를 하게 되는데, 결국 그의 심리 문제로 인해 좋은 관계로 발전되진 못하고 다시 사만다에게로 돌아간다.

사람마다 다르겠지만, 나는 연애를 '상대방을 공부하는 과정'이라고 생각한다. 나와 전혀 다른 환경에서 자란 상대가 어떤 경험을 했는지, 어떤 음식을 좋아하고 싫어하는지, 어떤 냄새를 좋아하고 어떤 색을 좋아하는지 알아가는 과정 자체가 연애의 중요한 부분이자 소중한 과정이다. 이런 관점에서 볼 때, 챗지피티와의 연애는 연애라고 할 수 없다. 챗지피티는 그저 나에게 맞는 답변을 제공할 뿐, 고유의 기억을 가지고 있지는 않다. 그렇기에 나에게 있어서 챗지피티는 좋은 조언자가 될 수는 있어도 연애 상대가 될 수는 없다.

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《챗지피티 시대의 고민 상담》은 아주 사소한 고민을 가진 사람부터 누구에게도 말 못 할 중요한 고민이 있는 사람까지, 모두에게 추천해 주고 싶은 책이었다. 특히 나처럼 챗지피티를 통한 상담에 대해 회의적인 사람에게는 더더욱 추천해 주고 싶었다. 얼마 전 챗지피티 5.0이 출시된 만큼 기술은 계속해서 발전할 것이고, 챗지피티가 우리에게 전하는 공감과 위로는 더욱 현실적으로 다가올 것이다.

​챗지피티를 통한 고민 상담의 또 한 가지 장점은 스스로의 내면을 들여다볼 수 있다는 것이다. 고민 상담을 위해서는 말 그대로 고민 자체를 털어놓아야 한다. 자신의 고민을 한 줄 두 줄 적어 내려가다 보면 근본적인 문제점을 파악하게 된다. 그것을 챗지피티에게 전송하기도 전에 말이다.

본 서평은 출판사로부터 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었습니다.