'어떤 상황에서도 놀라움보다 침착함을, 들뜸보다 평온을 유지하며, 발생한 사건에 좋다거나 싫다는 자신의 감정을 투영하지 말고, 그 사실만을 있는 그대로 수용하라는 메세지다.'
스토아학파에서는 외부의 사건에 대해 항상 침착함과 평온, 즉 균형을 유지하라고 가르친다. 본문에서 정강민 작가님은 젖은 수건을 매일 집으로 가져가 빨래하는 문제에 대해 고민하고 있었는데, 습식 수건이라는 획기적인 아이템을 발견해 들떴던 경험을 공유한다. 아마 나였어도 놀라움과 기쁨을 감추지 못했을 것이다. 수영장뿐만 아니라 헬스장에서도 수건은 항상 골치 아픈 녀석이기 때문이다.
나는 평소엔 외부 자극에 둔감한 편이지만, 특정 사건에 대해서는 예민하게 반응하는 경향을 가지고 있다. 그렇기에 스트레스나 걱정이 딱히 없는 일상생활을 하다가 내 마음을 뒤흔드는 일을 마주하면 나의 항상성이 영향을 받는다. 그러나 스토아 철학에 따르면, 특정 외부 사건으로 인해 고통받는 것은 나의 판단 때문이다. 그것은 그저 자연스레 발생했을 뿐인 것이다. 어찌 보면 스토아 철학은 '생각과 판단의 중요성'을 가르치는 게 아닐까 싶다.
"의도는 모든 행동의 시작이며, 우리가 무엇을 의도하느냐에 따라 삶이 결정된다." 나에게 정말 필요한 문장이었다. 이와 더불어 스승의 중요성을 강조하는 스토아학파의 가르침은 내 인생과 직결되는 부분이 여럿 있는 것 같았다. 나는 나를 잘 이끌어주는 '스승'이 있다면 하루가 멀다 하고 일취월장하는 사람이지만, 혼자 무언가를 공부할 때는 점차 공부하는 '의도'가 옅어지는 사람이다. 스승이 있다면 좋겠지만 없는 상황에서라도 '의도'를 잃지 말아야겠다는 생각이 들었다.
나에게도 이런 때가 있었다. '신이 파놓은 함정'. 흔히 게이머들 사이에서는 '우매봉', 즉 '우매함의 봉우리'라고 불리기도 하는 단계가 오면 매너리즘과 무기력함에 빠지게 된다. 무엇이든 처음 시작하고 차차 배워나갈 즘이면 마치 내가 이것에 재능이 있는 것처럼 느껴진다. 하지만 곧 성장이 멈추는 단계에 도달하고 더 이상 발전하기 어렵다는 생각이 들기 마련이다. 내가 수영을 배울 때는 이런 기간이 좀 길었다.