누군가의 첫 장르소설이 된다면

종말의 아이들 ㅣ 소원잼잼장르 4
전건우.정명섭.최영희 지음, 안경미 그림 / 소원나무 / 2022년 8월

《종말의 아이들》 | 전건우·정명섭·최영희 지음, 안경미 그림

아이들이 보는 문학이라고 하면 희망적이고 밝은 이야기를 먼저 떠올리게 된다. 조금 우울한 이야기가 등장하더라도 친구 관계나 가족 사이의 갈등처럼 아이들의 일상에서 만날 법한 문제이고, 결국에는 잘 해결되는 경우가 많다. 그런 투명하고 반짝이는 아동·청소년 문학 사이에 아포칼립스 소설이라니. 아이들의 시선으로 바라보는 종말은 어떤 모습일까. 어떤 소재를 어떻게 풀어나갈까 궁금한 마음으로 책을 펼쳤다.

《종말의 아이들》에는 전건우, 정명섭, 최영희 세 작가가 각자의 방식으로 그려낸 세 편의 이야기가 담겨 있다. 소행성 충돌, 백신으로 시작된 정체불명의 질병, 변종 메뚜기라는 서로 다른 재난이 등장한다. 그런데 세 이야기를 읽으며 오래 생각하게 된 것은 종말 그 자체보다 그 앞에 선 아이들의 모습이었다.

세상이 무너지는 상황에서도 아이들은 그저 살아남기만을 위해 움직이지 않는다. 누군가를 기다리고, 믿고, 때로는 함께 살아갈 방법을 찾는다. 작가마다 재난을 상상하고 이야기를 풀어가는 방식도 달라 세 편을 비교하며 읽는 재미가 있었다.

우리가 아이들에게 보여주고 싶은 세계는 어떤 모습일까. 안전하고 따뜻한 세계를 보여주는 것도 물론 중요하지만, 그 세계의 바깥에 얼마나 다양한 이야기가 있는지도 보여줄 필요가 있지 않을까. 그런 의미에서 《종말의 아이들》은 아이들이 만날 수 있는 이야기의 범위를 한 뼘 더 넓혀주는 책처럼 느껴졌다. 어쩌면 누군가에게는 이 책이 처음 만나는 아포칼립스 소설이자, 앞으로 더 많은 장르소설을 찾아 읽게 되는 시작이 될지도 모르겠다.

*본 리뷰는 소원나무로부터 도서 지원을 받아 작성되었습니다.

#소원나무 #종말의아이들 #아포칼립스 #아동문학 #청소년문학