강력한 군주가 되는 법

군주론 - 제5판
니콜로 마키아벨리 지음, 강정인.김경희 옮김 / 까치 / 2026년 3월

《군주론》| 니콜로 마키아벨리 지음

교과서에서 실려 있던 《군주론》, 예전에 공부 열심히 하는 이미지의 아이돌이 이 책을 읽었던 기억이 난다. 무게가 느껴지는 제목, 과연 내가 감당할 수 있는 책일까? 이번에 까치글방으로부터 도서를 제공받아 친구들과 함께 읽고 독서모임을 가졌다.

한국인 정치사상계의 대표 학자인 강정인 교수님과 마키아벨리를 전공한 김경희 박사님이 직접 옮긴 이 책은 정치와 이탈리아 역사에 문외한인 나 같은 비전공자도 쉽게 읽을 수 있도록 편찬되었다. 특히 이탈리아 역사에 대한 설명과, 책을 따라가다 보면 생길 수밖에 없는 궁금증을 미리 예상한 듯 달려 있는 주석이 일품이다. 누군가를 가르쳐 본 경험과 이 책을 깊이 탐구한 사람만이 보여줄 수 있는 능력이라 생각했다.

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신생 군주는 강력한 군대를 거느리고 있더라도, 새로운 지역을 점령하기 위해서는 그 지역 주민들의 호의가 항상 필수적입니다.

현명한 군주라면 어떠한 상황에 처하든지 시민들이 정부와 자기를 믿고 따르도록 조치를 취해야 하며, 그렇게 해야만 시민들은 그에게 항상 충성할 것입니다.

지적인 훈련을 위해서 군주는 역사서를 읽어야 하는데, 이는 특히 위인들의 행적을 조명하기 위함입니다. 그들이 전쟁을 수행한 방법을 터득하며, 실패를 피하고 정복에 성공하기 위해서 그들의 승리와 패배의 원인을 고찰하고, 무엇보다도 위대한 인물들을 모방해야 합니다. 과거의 위대한 인물들 역시 찬양과 영광의 대상이 될 가치가 있다고 여겨지는 그들의 선배들을 모방하려고 했습니다.

“근면함은 운명의 신을 물리칠 수 있다”
현명한 군주라면 항상 이와 같이 행동하며, 평화시에도 결코 나태하지 않고, 그러한 활동을 통해서 부지런히 자신의 입지를 강화함으로써 역경에 처할 때를 대비합니다. 그 결과 운명이 변하더라도 그는 운명에 맞설 만반의 태세가 되어 있습니다.


니콜로 마키아벨리는 자신이 속해 있던 기본 세력의 쇠락으로 권력의 밖으로 밀려났다. 《군주론》은 그가 메디치 가문에게 제출한 거대한 포트폴리오처럼 느껴진다. ‘저는 평생 정치를 연구한 사람입니다. 수많은 역사적 사례를 알고 있으며 저를 등용하시면 강력한 군주로 만들어 드리겠습니다.’ 박식함을 뽐냈지만 계획대로 잘 굴러가진 않았다. 그의 힘겨운 말년을 알고 나니 ‘차라리 권력의 밖으로 밀려났을 때 귀족의 가정교사가 되었으면 어땠을까? 이렇게 아는 것도 많은데, 좋은 선생님이 되었을 텐데.’라는 생각도 들었다. 그는 그만큼 정치를 사랑해서 놓을 수 없었던 거겠지. 뒤에 담긴 부록을 읽은 후 《군주론》이 메디치 가문을 향한 절절한 세레나데로 느껴진다. 그의 정체성은 이 안에 있다.

*위 도서는 까치글방으로부터 제공받아 독서모임 후 작성한 서평입니다.

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