알면 사랑하게 된다

이렇게나 똑똑한 동물들 - 과학으로 들여다본 동물들의 인지 능력 ㅣ 탐 그래픽노블 4
세바스티앵 모로 지음, 권지현 옮김, 최종욱 감수 / 탐 / 2022년 12월

오늘도 동물 관련 책입니다. 아이에게 동물에 대해 조금이라도 더 알려주려고 읽게 되었는데 어느 순간 저도 재미를 느끼면서 여러 권 읽고 있네요.ㅎㅎ 이번 책은 동물행동학에 관한 책인데요. 책 제목은 [이렇게나 똑똑한 동물들]입니다. 기존에 읽었던 책보다 난이도가 있는데 그림이 많고 간결하게 쓰여 있어서 읽는데 큰 어려움은 없었습니다. 이 책이 끌렸던 이유는 평소에 아이랑 동물농장 같은데 가면 가축들을 보게 됩니다. 돼지, 양, 염소들을 많이 보게 되는데 매번 볼때마다 작은 공간에 갇혀 사는게 불쌍하더라구요. 갈 때마다 먹이 내놓으라고 킁킁, 음메 하는게 안 쓰러워 보였습니다. 쟤들은 생각은 하나? 먹고 자고 먹고 자고만 하는게 의미가 있나? 비오면 비를 피할 수는 있나? 싶더라구요. 그런데 이 책에 대한 책소개와 출판사 서평을 보았는데 동물들이 생각보다 인지능력이 뛰어나고 감정을 느낄 수 있으며 심지어 간단한 계산도 할 줄 안다는거에요. 저자는 동물의 지능과 인지에 관심이 많은 과학저술가로 동물들에 대한 놀라운 능력을 대중들에게 꾸준히 알려주고 있습니다. 그럼 이 책에 있는 동물들에 능력을 한 번 알아볼까요?

- 동물들의 감각은 어느 정도일까?

세상을 인식하는데 있어서 감각은 중요합니다. 동물들도 인간과 같이 감각을 느끼는데요. 우선 촉각부터 언급하자면 동물들도 안아주기, 비비기 등의 긍정적인 신체접촉과 때리기, 찌르기 등의 부정적인 신체접촉을 구분할 줄 압니다. 동물들은 비공격적인 신체활동을 많이 하는데 소는 혀로 핥기, 돼지는 주둥이를 비비고 닭은 부리로 다른 닭의 깃털을 청소해주면서 좋은 관계를 형성합니다. 돼지의 주둥이와 닭의 부리에는 외부 자극을 느낄 수 있는 감각 수용기가 모여 있어서 세상을 인식하는데 중요한 역할을 합니다. 그리고 동물들은 고통도 느낄 수 있는데요. 축산업에서는 병아리들끼리 서로 상처를 내지 말라고 부리를 자르고 그 외에 소 뿔 자르기, 마취하지 않고 꼬리자르기 등의 고통을 주는 행위가 자주 일어나는데 가축들은 이런 과정에서 큰 고통을 느끼고 행동과 감정이 바뀌기도 한답니다.

청각은 인간과 동물이 비슷하지만 동물들은 대부분 소리를 듣고 위치를 파악하는 능력이 있어서 초음파를 감지할 수 있다고 합니다. 후각은 돼지가 제일 발달해서 거의 모든 일에 후각을 사용한다고 해요. 아 그리고 돼지가 초콜릿 같은 단 음식을 좋아한답니다.ㅎㅎ 시각에서는 염소와 양은 두가지 색만 구분하지만 원시가 있어서 멀리 있는 사물을 더 선명하게 보며 외부에서 들어온 빛을 튕겨내는 반사막, 휘판이 있어서 밤에도 사물을 잘 본다고 합니다. 혹시 염소 동공이 직사각형인거는 아셨나요?^^ 저는 최근에 알았는데 양쪽 가장자리가 더 넓게 보이고 햇빛이 많이 들어오는 것을 막아줘서 눈부심이 심해지지 않게 한답니다.

- 동물들의 사고능력은 어느 정도일까?

동물들은 생존을 위해 먹을 수 있는 먹이와 그렇지 못 한 것을 구분할 줄 압니다. 거기서 더 나아가 양은 자신의 건강을 돌볼 수 있는 능력이 있다고 하는데요. 한 실험을 통해서 각각 다른 부작용이 나타나는 독성이 있는 먹이 세종류와 그거에 맞는 치료제 세종류를 준비하고 실험을 했는데 결론은 먹이 때문에 생긴 증상에 맞춰 아무 약이나 먹지 않고 그에 맞는 치료제를 먹었다는 것입니다.

그리고 닭의 사고능력이 좋다고 하는데요. 인간은 14주가 지나야 생기는 대상영속성(물체가 가려져 잠시 안 보여도 계속 그 자리에 존재하는 걸 아는 능력)을 병아리는 태어난지 4일만에 그 능력을 가진다고 합니다. 더 놀라운 것은 병아리가 패턴을 학습할 줄 알고 수를 기억하고 덧셈 능력이 있다고 합니다. 실험내용을 상세히 적긴 힘들지만 간단히 적으면 OXO, OOX 라는 두 패턴 중에 OXO에 먹이가 있는 것을 알면 ABA, AAB 패턴을 보여주면 ABA로 간다고 하네요. ㅎㅎ 또 2개의 판을 두고 병아리가 좋아하는 먹이를 왼쪽판 뒤에 4개, 오른쪽판에 1개를 둔 다음 왼쪽판에 있는 먹이를 오른쪽 판으로 2개 옮기는 모습을 보여주면 오른쪽판(3개)이 왼쪽판(2개)보다 먹이가 많은 걸 알고 오른쪽으로 간다고 합니다. 태어난지 얼마 안 된 병아리가 대단하네요 ㅎㅎ

- 동물들도 감정을 느낄까?

최근 들어 가축의 감정에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있다고 하는데요. 동물들도 많은 감정을 느낄 수 있다고 합니다. 동물도 인간들처럼 부정적인 경험을 많이 하면 우울감을 느끼고 긍정적인 경험이 많으면 즐거움을 느낍니다. 그래서 척박한 환경에서 사는 동물들은 불확실한 상황에서 위험을 감수하지 않으려고 해요. 그 반대의 경우의 동물들은 도전을 하게 되고요. 그리고 이런 동물들의 감정을 어느 정도 읽을 수 있는데 귀의 모양을 보고 판단할 수 있습니다. 귀가 뒤로 누우면 무서운 것이고 귀가 축 처지면 긴장을 풀었다는 거래요. 소같은 경우는 흰자위가 많이 보이면 부정, 잘 안 보이면 평온한 상태입니다. 그리고 이런 감정이 옆에 동물들에게 전이가 되는데 돼지들은 친구돼지가 부정적인 경험을 하고 오면 자신이 스트레스를 받지 않았음에도 똑같은 감정을 느낀다고 합니다. 사람과 똑같지 않나요? ㅎㅎ

- 동물들의 의사소통

동물들은 보통 몸짓과 냄새로 많은 정보를 전달합니다. 원래 가축들은 사육되기 전에는 넓은 초원에서 살았기 때문에 소리를 낸다는 것은 포식자에게 자신의 위치를 알려주게 되는 것이라 소리를 잘 안 낸다고 합니다. 하지만 사육이 되면서 좁은 공간에 많은 개체가 살다보니 의사소통할게 많으니 더 많은 소리를 냅니다. 우선 어미와 새끼는 서로의 목소리를 정확히 구별할 수 있는데 어떤 연구에서 염소 새끼가 젖을 떼고 1년이 지난 뒤에 새끼의 소리를 들려줬는데 그것을 구분할 수 있다고 하더라구요. 심지어 닭은 아직 부화하지 않은 알 속에 있는 태아와 소통을 한다고 합니다. 그리고 어떤 과학자가 연구를 해서 암소가 내는 소리를 다섯개의 소리로 구분을 했다고 합니다.

돼지들은 새끼에게 젖을 물릴 때도 소통을 하는데요. 돼지는 새끼들을 많이 낳기 때문에 젖을 먹을 때 필사적입니다. 이 때 어미는 새끼들이 자리를 잘 잡을 수 있게 도와준 다음 낮게 그르렁대면 새끼들이 젖을 주무르기 시작한대요. 그러면 젖이 돌게 되고 이 때 어미는 더 빠르게 그러렁대면 새끼들은 마사지를 멈추고 젖을 문다고 합니다.ㅎㅎ 귀엽네요.

이 책에는 이외에도 동물들이 살아감에 있어서 필요한 자신들만의 행동들을 설명해주고 있습니다. 수준의 차이는 있겠지만 그래도 인간과 크게 다르지 않다는 걸 알 수 있어요. 이 책에는 '사랑하면 알게 되고 알게 되면 보이나니 그때 보이는 것은 전과 같지 않다'라는 옛 명언이 나오는데 최재천 교수님이 늘상 말씀하시는 '알면 사랑한다'와 같은 맥락이죠. 사람들이 동물들이 감정이 있고 사고를 한다는 걸 이해한다면 함부로 키우던 반려동물을 버리거나 지나가는 동물들을 때리거나 하지 않을 것 같아요. 이것은 사람들끼리도 마찬가지인 것 같습니다. 오은영 선생님이 나오는 부모와 아이 영상을 보면 부모가 아이의 행동 속에 숨겨져 있는 감정, 진의를 몰라서 윽박지르고 무시하고 때리는 모습이 많이 보여요. 그러다가 오은영 선생님이 아이의 모습에 대해서 설명해 줄 때, 그리고 아이가 혼자 있는 상황에서 속마음을 보여줄 때 특히 그 때 부모님들이 눈물을 흘리고 미안한 모습을 많이 보입니다. 왜 그럴까요? 평소에 상대방의 행동과 말을 통해 그 사람의 마음을 알려고 하는게 중요한 것 같습니다. 평소에는 내 감정이 더 우선이 되니깐요. 부모 자식 뿐만 아니라 내 주변 사람들까지도 내가 소중한만큼 다른 사람도 소중한 것을 인지하면서 많이 이야기하고 배려한다면 더욱 서로를 사랑하지 않을까 싶습니다.^^