우리 모두 예민함을 가지고 있지 않을까?

예민함이라는 선물 - 유난히 민감한 사람들을 위한 관계 심리학
이미 로 지음, 신동숙 옮김 / 온워드 / 2022년 8월

요즘 심리학 책을 많이 보고 있는데요. 뭔가 세상과 사람을 알고 싶다는 생각에 더 보는 것 같습니다. 이전에 블로그에 [어른의 시간], [나를 내려놓으니 내가 좋아졌다] 자기계발 부문 책을 올렸는데 이 책들에 나온 내용의 기반은 심리학이 아닐까 싶어요. 그래서 심리학에 관심을 가지며 책을 읽고 있고 심리상담사 자격증에도 관심을 가지고 있습니다.ㅎㅎ 아직 읽은 책을 블로그에 올리지 못 했지만 오늘부터 간간히 하나씩 올려보려고 해요. 오늘 소개할 책은 [예민함이라는 선물]입니다.^^

이 책의 저자는 정신건강 임상의이자 심리치료사인데 심리에 대한 이론과 사례를 잘 설명해주더라구요. 자기계발 서적은 가벼운 느낌이 있는데 이 책은 더 세부적으로 알려줘서 좋았습니다. 이 책을 고른 것은 타인의 시선을 의식하며 살면서 점점 예민해지고 자신을 돌아보지 못 하게 되는 사람이 많아지는데 이 예민함이라는 부분에 초점을 맞춰서 관련 연구나 이론을 설명해줍니다. 이 책은 유난히 예민하고 감정이입을 잘 하며 감정의 폭이 큰 사람들을 위해서 썼는데 제가 생각하기엔 사람이라면 자신이 관심있는 부분에 있어서는 예민하게 되고 집중하게 되는 것 같아요. 그래서 특정대상에 국한해서 볼게 아니라 누구라도 저럴 수 있을거라는 생각으로 읽었습니다.

다른 사람과 살면서 세상에 자신을 맞추기 위해 본성에 어긋나는 겉모습을 만들게 되는데요. 한동안은 효과가 있을지 모르지만 이게 계속되면 공허함을 느끼게 됩니다. 이 책에서는 격정적이고 예민한 사람이라는 표현을 쓰는데 무엇을 하든지 깊게 공감하고 열정적인 사람을 뜻하는데요. 이러한 사람은 세상에 대해 호기심이 많고 어떤 상황이 생기면 그 상황을 제대로 이해하려고 하는 욕구가 큽니다. 또한 타인의 심리와 감정을 쉽게 파악하고 공감 또한 잘해서 오히려 타인의 감정에 흡수되는 경우도 있죠. 그래서 일반적인 조직에서 대충 넘어갈 것을 혼자 못 넘어가고 다른 사람의 말과 행동에 쉽게 상처를 받는다고 해요. 그리고 의미를 많이 부여하기 때문에 시답지 않은 이야기에 지루함을 느끼고 문학, 예술의 세계에 잘 빠지며 시각, 촉각, 후각 등의 감각도 잘 발달되어 있다고 합니다. 한마디로 뭐든지 다 진지하게 열심히 하고 느끼는 존재로 해석되더라구요.ㅎㅎ

이런 특성(예민함+격정성)은 선천적인 요인과 후천적인 요인이 있은텐데요. 5명 중 1명꼴로 선천적으로 예민하게 태어난다고 해요. 또 신경과학 쪽으로 다른 사람을 공감할 수 있는 거울뉴런이 잘 발달되어 있다고 합니다. 후천적인 요인은 어린 시절의 특정환경이 될 수 있는데 가정환경이 불안하게 되면 아이는 살아남기 위해 주변의 경계를 강화하게 되고 분위기와 사람의 감정변화를 감지해서 뭔가를 해야 할 것 같은 투쟁-도피 반응이 계속적으로 축적된다고 합니다. 특히 가족은 항상 붙어있기 때문에 부모가 아이의 공간을 육체적/정신적으로 함부로 침범하게 되면 아이는 자신의 감정과 타인의 감정을 분리하는 방법을 배우지 못 해 진짜 내 감정을 구분하지 못 하고 타인의 부정적인 감정에 대한 책임감까지 느낀다고 해요. 선천적이든 후천적이든 이런 성향이 사회에서는 카멜레온처럼 행동할 수 있습니다. 진정한 자아와 단절을 하고 집단 구성원들처럼 말하고 행동하면 자신을 받아줄 거라고 무의식적으로 생각하게 됩니다.

하지만 이 책에서는 이런 성향의 사람들에게 이렇게 이야기합니다. 내가 사회에 필요한 사람이 아니라 사회가 나에게 필요하고 영감을 불러일으키는 존재라면 어떨까하고요. 예민함과 격정성이 있는 사람은 이 세상의 게임체인저가 될 잠재력이 있다고 하는데 예전에는 순차적/선형적/논리적 사고가 중요했지만 요즘 세계의 지도자들은 혁신적으로 생각하고 깊게 공감하며 열정과 에너지가 넘치는 사람들이라고 해요. 이 내용을 보고 저는 스티브잡스와 일론 머스크가 떠오르더라구요. 이제는 더이상 사회의 기준에 자신을 맞추지 말고 진정한 자신을 찾고 자기의 길을 갔으면 좋겠다고 합니다.

진정한 나를 찾는데는 많은 어려움이 있습니다. 어렸을 때는 부모님, 또래집단에 의존해야 했기 때문에 그들의 기분을 맞추고 모난 행동이나 결정을 피해왔지만 이제는 말할 수 있는 힘이 있습니다. 이제 자신을 들어내고 싶은데 있는 그대로의 나를 보여줬을 때 안 좋았던 과거의 경험이 되풀이될 것 같고 있는 그대로의 나로 살았을 때의 그 변화가 상상이 안되서 두려울 수 있습니다. 하지만 이 방향에 대한 의심을 풀지 못 하면 자신만의 삶을 거부하게 되는 거라고 합니다.

그리고 지금까지는 자신의 감정을 통제만 해왔지만 이제는 감정은 통제하는게 아니라 이해하고 다룬다는 생각을 해야 됩니다. 불편한 감정도 살아감에 있어서 꼭 필요한 감정이고 이걸 피하려고 하면 문제를 더 악화시킨다고 해요. 최근 연구에서 좋은 기분만을 추구하는게 답이 아니라고 합니다. 그래서 이 책에서는 감정 자체가 내가 아니다, 나라는 존재는 감정보다 크다라는 걸 인식하고 전체적인 관점으로 이러한 감정이 내 인생에 얼마나 작은 부분인지를 인식하고 금방 좋아질거라는 생각을 습관화해야 한다고 합니다. 실제로 어떤 감정이든 금방 사라지게 마련이고 이걸 피하고 분석하려고 하는 것이 오히려 감정의 늪에 빠진다고 해요. 마음을 내려놓고 이 감정을 수용하게 되면 외적인 상황에 좌우하지 않는 통제력을 갖게 됩니다.

이 책의 후반부는 부모님이나 형제 등의 과거를 놓아주는 법, 두려움 없이 사랑하는 법, 직장에서 자신만의 길을 가는 방법에 대한 방향제시와 그동안 있었던 어려움에 대한 현상설명과 이유를 잘 설명해주고 있습니다. 좋은 내용이 많아 더 정리하고 싶은데 이러다가 책을 통째로 옮겨놓을 것 같네요.^^ 저같이 원래 무덤덤하고 긍정적인 사람이 이해할 수 없었던 완전 다른 성향의 사람을 더 잘 이해할 수 있게 된 계기가 되었고 저 또한 어떤 부분에 있어서는 저런 성향이 있는 것 같다는 생각이 들었습니다. 결국 모든 사람들의 감정회로의 작동원리는 똑같지만 그 정도의 차이로 인해 생기는 문제가 아닐까 싶어요. 그래서 예민함이 있는 사람들만 저런 노력을 하는게 아니라 예민함이 덜한 사람들도 전반적인 인간의 감정과 심리에 대한 이해가 높아진다면 우리 주변이 더 따뜻함이 있지 않을까 싶네요.ㅎㅎ 마지막으로 제가 책에서 인상깊었던 문구로 마무리하겠습니다. 다양한 분야의 글을 쓰려고 합니다만 심리에 관한 책은 더 자주 올릴 것 같네요. 긴 글 읽어봐주셔서 감사합니다.

우리 사회와 문화는 동일성을 높이 평가하기 때문에, '표준'이 아닌 것을 편히 받아들이려면 내면의 힘과 연습이

필요하다. 자기가 아닌 것이 되려고 더 이상 애쓸 필요가 없다면 큰 안도감과 평화를 얻게 될 것이다.

단순히 남들이 당신을 거부한다고 해서 당신이 잘못된 것은 아니다. 당신은 남들과 다를 뿐이며, 그 사실이 그 어떤 식으로든 당신을 결함있는 사람으로 만들지는 않는다. 다만 삶이 당신을 위해 준비한 공격과 상처에 대비해 더 잘 준비하고 있어야 한다. 삶은 불공평하다고 줄기차게 비명을 지를지 모르지만, 삶은 공평함을 약속한 적이 없다.

삶이 약속한 것은, 당신 자신으로 성장하면서 기쁨과 만족감을 얻으리라는 사실이다.

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