삼국의 아이들

삼국의 아이들 ㅣ 북멘토 가치동화 39
정혜원 지음, 원유미 그림 / 북멘토(도서출판) / 2020년 7월

코로나가 우리에게 준 가장 큰 선물이 바로 시간이 아닐까 싶다. 정말 다양한 분야의 책을 읽고 이야기 나누는 요즘이다. 특히 역사에 푹 빠져 있는 엘라~ 역사 박물관을 몇 번이나 다녀왔는지.....한동안은 조선시대 및 일제 강점기에 관심을 갖더니 요즘은 삼국 중에서도 유독 고구려에 꽂혀선 주몽처럼 활쏜다고 흉내내곤 한다. 역사적 사실의 고증에 의한 역사책도 중요하겠지만 한편으로는 우리가 모르는 역사! 아이들의 입장에서 쓴 역사책은 과연 있을까 싶었다. 그러다 만난 [삼국의 아이들]. 북멘토의 가치동화는 '수상한~' 시리즈 전5권과 '불귀신 잡는 날' 을 이미 접해보았는데, 항상 새로운 시선으로 생각하게 하는 힘이 있었다. [삼국의 아이들]이란 책도 기존 역사책이 들려주지 못하는 삼국 시대 사람들의 진짜 삶 이야기를 다루고 있으며 삼국의 아이들을 만날 수 있는 책이었다. 접근 자체가 남달라서일까 글밥이 다소 긴 편인데도 엘라는 열심히 빠져들어 읽는 모습이었다. 

이 책은 크게 두 편의 이야기로 이루어져 있는데, 

'이야기야 흘러라 흘러' 는 고구려 지도층의 분열과 외세의 침략으로 망해 가는 나라의 역사를 기록하는 아버지를 보며 역사란 무엇인가에 대해 고민하게 되는 고구려 사관의 딸 이랑의 이야기를, '삼국의 아이들'에서는  전쟁통에 부모를 잃은 온남, 진주, 현도, 세 아이가 서로 다투기도 하고 화해하기도 하면서 각자의 방식으로 전쟁을 겪어 내는 이야기가 펼쳐진다. 특히 나당연합군의 분열과 통일 신라를 만들어 가는 과정에서 아이들이 느끼는 감정을 아주 섬세하게 다루고 있다는 느낌을 받았다. 고구려인인 현고, 백제인인 진주, 그리고 신라인인 온남이가 각자의 나라를 생각하는 마음과 특정 사건에 있어 서로 적대감을 가지 수 밖에 없는 마음들~~~ 하지만 하나로 화합해 가는 그 마음들.... 아이들이지만 참 멋지고 아주 흥미진진하다. 

보다 자세히 살펴보면,

첫 번째 이야기 '이야기야 흘러라 흘러'는 연개소문이 죽은 뒤 혼란과 위기에 처한 고구려를 배경으로 하고 있다. 전장에 함께 나가자는 할아버지의 뜻도 거스르고 방 안에만 틀어박혀 지내는 사관 아버지가 못마땅한 딸 이랑. 어느 날 몰래 아버지 방에 들어간 이랑이 본 것은 뜻밖에도 '고구려 멸망사'였다. 아직 망하지도 않은 나라의 멸망에 대해 쓰다니! 책을 쓸 시간에 함께 나서서 싸워야 하지 않느냐며 따지는 이랑에게 아버지는 역사가 책으로 남아야 그것을 바탕으로 백성들이 새로운 나라를 세울 수 있다고 말한다. 그제야 아버지가 왜 그토록 고구려의 멸망을 기록하려고 매달렸는지 이해하게 되는 이랑. 하지만 아버지가 남긴 '고구려 멸망사'를 안고 피란길에 나선 이랑은 그만 책을 잃어버리게 되고, 오랜 세월이 흘러 유모가 자신의 딸아이게게 들려주는 옛이야기를 들으며 아버지의 역사책에는 빠진 것이 있다는 걸 깨닫는다. 그것은 다름 아닌 백성의 목소리이자 삶이었다. 즉, 첫번째 이야기에선 백성들의 입에서 입으로 전해지며 현실보다 더 생생하게 그려지는 이야기야말로 그 어떤 기록 역사보다도 중요하는 사실을 보여준다. 

두 번째 이야기 '삼국의 아이들'은 신라의 낭도 온남이 고구려 부흥군인 척 위장하여 접근한 당나라 군대에게 칠중성을 빼앗기고 도망가면서 이야기가 시작된다. 산속을 헤매다 호랑이를 만나 큰 부상을 당하지만 다행히 지고 할미에게 구조되어 진주, 현고와 함께 지내게 된 온남. 전쟁이 닿지 않는 삶 속에서 아이도 어른도 아니었던 낭도 온남은 제 나이에 맞는 모습을 찾아가게 된다. 평화로운 시간도 잠시, 깊은 산속까지 찾아온 당나라 군대에게 지고 할미를 잃은 아이들은 각자의 방식으로 전쟁을 치르게 되는데, 그러나 아이들의 전쟁은 상대의 목숨을 빼앗고 영토를 빼앗던 기존의 전쟁과는 전혀 다른 방식으로 치러진다. 온남 대신 당나라 군사 앞에 직접 나선 현고, 신기로 당나라 군사를 물러가게 한 진주, 적군의 얼굴이 지고 할미와 친구들의 얼굴로 보여 공격할 수 없었다는 온남, 세 아이들의 이야기는 전쟁의 무의미함과 참된 우정의 의미를 생각해 보게 한다. 

고구려, 백제, 신라가 서로 교류하고 경쟁하던 삼국 시대, 신라와 당나라의 연합으로 세 나라 사이 힘의 균형이 깨어지고 백제와 고구려가 차례로 무너진다.,뺏고 뺏기는 전쟁 속에서 제일 먼저 희생되는 힘없는 백성들, 그중에서도 가장 약자인 아이들. 하지만 꿋꿋하게 전쟁이라는 소용돌이를 지나며 역사의 의미, 평화의 가치, 참된 우정에 대해 깨닫고 성장하는 아이들의 이야기가 큰 울림을 주는 책이다. 머나먼 역사 속 사람들의 삶과 소망이 담긴 두 편의 이야기는 그래서 어느 역사책보다도 더 생생하게 마음에 와 닿았는지 모르겠다. 엘라를 키우며 항상 함께 책을 읽지만, 더욱 더 아이들 책이 잘 만들어져야 하고 부모가 함께 읽어야 함을 다시금 느끼는 시간이었다. 기성세대인 우리는 어찌보면 결과론적인 역사만을 기억하고 있을 것이다. 그런데 [삼국의 아이들]을 읽으며 정말 기억되어야 할 것은 백성들의 고단한 삶이었단 사실을 깨닫는 갚진 시간이었다. 

<북멘토로부터 제공받아 읽고 작성한 글입니다>