평범한 사람이 세상을 바꾼다 7 나는 간디야!

나는 간디야! ㅣ 평범한 사람이 세상을 바꾼다 7
브래드 멜처 지음, 크리스토퍼 엘리오풀로스 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2020년 3월

"평범한 사람이 세상을 바꾼다"  이 말 한마디가 날 잡아끌어 처음 사게 된 [4권 나는 아인슈타인이야!].

여러권 중에서 아인슈타인을 고른건 딸아이의 선택이었지만, 보물창고에서 <평범한 사람이 세상을 바꾼다>시리즈에 담고자 하는 메시지는 아주 분명하고 명확해 엄마에게도 아이에게도 고스란히 전달되었다. 이후 [6권 나는 닐 암스트롱이야!] 까지 접하고는 그간 출간된 책을 다 사야겠다 다짐하던 차에 7권 [나는 간디야!]를 만나게 되었다. 난 간디에 대해 아는게 없다. 그저 인도의 아버지며 매일 같은 시간 산책을 즐겨 사람들은 그런 간디를 보며 몇시인지 알 수 있었다는 에피소드 정도가 다다. 그러고 보니 집에 위인전도 인물책도 있는데 읽어본 적이 없다. 이 기회에 간디에 대해 제대로 알아보는 시간을 가져봐야겠다.

[나는 간디야!] 는 위인의 업적에 치우신 책이 아니라 간디라는 분의 내면을 살펴볼 수 있는 책이란 생각이 들었다. 얼마전 많은 위인들이 외향적이지 않고 반대로 내향적인 사람이 많았음을 다룬 책을 읽고 아이와 이야기를 나눴는데, 그 연장선으로 그리고 아이 수준에 보다 적합한 책인거 같다는 생각이 들었다.

그래픽 위인전 <평범한 사람이 세상을 바꾼다> 7번째 [나는 간디야!] 는 말 그대로 그래픽 위인전이라 그간의 다른 위인전 책들과는 다른 느낌으로 다가와 엘라도 바로 관심을 보이고 읽기 시작했다.

그렇다면 우리 인류의 '위대한 영혼' 그리고 '인도 독립의 아버지'로 불리는 간디는 과연 어떤 분이였는지 살펴보자.
인도에서 태어나 자란 간디는 수줍음이 많은 아이였다. 어둠도 두려워했고 뱀도 물론 무서워했다. 사람들이 놀릴까 봐 걱정돼서, 방과 후엔 곧장 집으로 달려가곤 했던 아이였다. 간디는 평생의 삶을 돌아보며 자신에 대해 "나는 작은 사람이었지. 깡마르고 볼품없었어."라고 말한다.
간디는 단지 피부색이 백인들보다 어두운 유색인종이라는 이유만으로 갖가지 차별을 받는다. 1등석 가차표를 가지고 있음에도 불구하고 3등석으로 쫓겨나기도 하고, 백인 승객과는 동승할 수 없다며 마차 탑승을 거부당하기도 한다. 간디는 이 일을 계기로 자신과 같이 차별을 받는 이들에게 주목한다. 이에 기존 지배계급에 맞서기 위해 사티아그라하를 고안해 내게 된다. 그의 조용하지만 강력한 비폭력투쟁이 남아프리카공화국에서 성공을 거두자 인도로 돌아와 여전히 폭력없는 평화로운 방법으로 인도인을 영국에게서 독립시키는데 지대한 영향을 미치게 된다.

과거 외국 출장갔을 때 단지 동양인이라는 이유만으로 차별을 겪어봤던 나로선 간디가 살던 시대엔 얼마나 심했을지 미뤄짐작할 수 있었다. 이런 현상은 여전히 세계 곳곳에 존재한다는 사실이 조금은 서글프다.

간디는 책을 좋아하는 아이였으나 공부를 잘하지는 못했다 한다. 하지만 어릴적부터 옳고 그름에 대해서는 아주 강한 신념을 가진 아이였음을 알 수 있었다. 또한 약자에겐 한없이 너그럽고 포용하는 마음이 얼마나 큰 분인지 새삼 알 수 있었다. 작은 체구에서 행하는 모든 행동이 얼마나 바르고 강한 에너지를 내뿜었으면 사람들이 그를 따르고 추모하는지 알 수 있다. 간디가 보여준 진정한 힘을 통해 아이들도 용기를 가지고 '나도 할 수 있어'라는 마음을 가질 수 있을 것이다. 간디의 사티야그라하는 훗날 마틴 루서 킹과 넬슨 만델라를 비롯한 여러 세계 지도자들의 시민권 운동에 영향을 주었다고 한다. 이러하니 간디를 '위대한 영혼' 이라 칭할만 한 것 같다. 

[나는 간디야!] 는 간디가 아이들에게 자신의 이야기를 들려주는 형식인데, 책 말미에 간디는 어려움에 처한 사람을 꼭 도와주라 말한다. 그리고 스스로 자신의 신념을 지키며 부드러운 방식으로도 얼마든지 세상을 바꿀 수 있다고 이야기 한다. 아이들이 살아가는데 있어 진정 중요한 부분이 무엇인지 언급하는 대목이다. 나이가 들수록 점점 겁이 많아짐을 느끼는데 아이들은 간디의 정신을 본받아 불굴의 의지와 조금 더 용기있는 사람이 되었음 좋겠단 생각이 들었다.

<출판사로부터 제공받아 읽고 작성한 글입니다>