인간보다 더 인간적인 동물의 세계 [동물은 나의 선생님]

동물은 나의 선생님 - 인간보다 더 인간적인 동물의 세계 ㅣ 지식 잇는 아이 7
노정래 지음, 윤유리 그림 / 마음이음 / 2019년 11월

아이들은 참 동물을 좋아하는거 같다. 엘라도 예외는 아닌데 아니 오히려 너무 좋아해서 겁이 없을 지경이다. 그러나 간혹 그의 생명이나 질서를 가볍게 생각하기도해 자신이 개입하는것에 대해 아무렇지 않게 생각 할때가 있다. 특히 개미! 줄서서 가는걸 보면 자꾸 장난을 친다. 동물이든 인간이든 모두 그 존재자체로 귀함을, 그리고 그 안의 질서를 존중할 줄 아는 인간적인 아이로 자랐음 하는 마음이다. 노정래 박사님! 워낙에 동물행동학자로 유명한 분이기도 하지만 특히 우리 모녀에겐 그분의 책을 만난다는 것은 매우 설레는 일이었다. [동물은 나의 선생님] 이 책은 인간보다 더 인간적인 동물의 세계를 통해 인간들에게 전달하고자 하는 여러 메시지를 담고 있다. 특히 동물 사회를 통해 어른으로서 반성의 시간이 될거 같고 아이에겐 바른 인성을 배울 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

초등 고학년 이상 추천 도서인데 엘라는 책을 보자마자 자기가 읽겠단다. 그림만 보겠지하며 넘겨주니 웬걸 한번은 스르륵 넘기며 보다 '꾀 많은 여우네 가족' 에서는 멈춰 천천히 읽어내려갔다. 어려운 책일 것이라 생각했는데 워낙 문체가 간결하고 이솝우화 스타일이라 아이가 읽고 이해하는데 전혀 부담이 없는 책이었다. 게다 워낙에 동물을 좋아하고 관심이 많아 더욱 흥미를 느끼는 듯 했다. 특히 요즘 꽂혀있는 여우에~

나이 많은 코끼리를 공경하는 코끼리 집단
각자의 책임감으로 공동체 사회를 이루는 벌
꾀를 내고 협동해서 위험을 벗어나는 여우 가족
정직하지 않아 한겨울에 고생하는 다람쥐
우여곡절 홀로서기에 도전하는 고라니
독립하지 않고 부모를 돕는 효심 깊은 물까치
어린 동물들이 좋아하는 궁둥이 뚱뚱한 오리
존중과 인정이 몸에 배인 우두머리 늑대

책의 주인공인 여덟 마리 동물들은 삶의 바른 가치를 동물 이야기로 새롭고 재미있게 우리에게 전하고 있다.

작가가 아이들에게 전달하고자 하는 핵심은 '예절, 책임, 협동, 정직, 소통, 배려, 존중' 이다. 인간 관계에서 우리가 가장 중요시 하는 덕목일 것이다. 성장과정에 있어 학교에서 무수히 듣고 배우는 것들. 잘 알고 있지만 잘 지켜지지 않고 있는 이런 덕목을 동물들의 이야기를 통해 우리 아이들이 자연스레 이해하고 좋은 인성을 키울 수 있도록 하고 있다. 요즘은 아이들의 좋은 인성 키우겠다고 사교육을 하기도 한다. 그럴것이 아니라 부모와 함께 이 책 한권을 찬찬히 읽으며 아이와 대화의 시간을 갖는 것이 보다 효과적일 것이라는 생각이 강하게 든다. 부모로서 이 책을 접하며 여러모로 부끄러운 어른들의 모습이 떠올랐다. 하루가 멀다하고 무섭고 끔찍한 소식으로 도배가 되는 뉴스를 보면 앞으로 아이들이 무엇을 모델 삼아 커갈지 암담하기만 하다. 나이 많은 코끼리를 공경하는 코끼리 집단, 자신의 책임을 다하는 벌들, 정직하지 않아 고생하는 다람쥐 등 동물들이 사람들이 갖춰야 할 인성을 도리어 갖추고 살고 있지 않나 싶다. 

그동안 가볍게 생각했던 동물들의 생명에 대해 아이가 귀하게 생각하고 그들의 따뜻한 마음을 엿볼 수 있는 좋은 기회가 되었다. 무엇보다 바르고 예쁜 마음을 가지고 커갈 수 있는 작은 계기가 되지 않았을까 싶다. 동물들의 사회에서 삶의 가치를 배우는 아주 소중한 시간이었다.