단테

단테 - 내세에서 현세로, 궁극의 구원을 향한 여행 ㅣ 클래식 클라우드 19
박상진 지음 / arte(아르테) / 2020년 5월

  아르테에서 꾸준히 출간되고 있는 클래식 클라우드 시리즈의 열아홉 번째 주인공은 단테와 박상진이다. 나에게 단테는 『신곡』이라는 어마어마한 대작의 저자라서, 심적 거리가 굉장한 옛날 사람이다. 말하자면 어렵지만 알아야만 하는 사람. 자신에게 잘못한 사람들은 지옥에 떨어뜨렸다는 일화가 이름과 작품을 제하고 그에 관해 알고 있는 유일한 정보였다. 처음 그 이야기를 들었을 때, 나는 왠지 모를 친근감에 조금 웃었던 것 같다.

  박상진은 단테를 느끼기 위해 직접 떠난다. 시작부터 그는 이 책이 단테의 흔적을 따르는 자기 자신의 기행문과 단테의 평전이 적절히 혼합된 형태라고 소개한다. 이후의 장은 처음의 예고를 충실히 따르며 채워나간다. 평전이라고는 하지만, 세게 자신의 주장을 밀고 나가는 대신 의문을 제기하는 식이다. 단테가 사랑했던 여인 베아트리체, 정치가로 활동 중 빚은 충돌 때문에 고향에서 추방당하고 망명해야 했던 후기의 삶, 그와 사이가 좋지 않았던 시에나... 크고 작은 이야기들이 담겨 있다. 사진과 도움이 되는 그림 등 시각적 자료를 첨부해 안내서의 책임을 다하고 있다.

  지옥, 연옥, 천국의 모든 배경이 현실이라는 사실, 게다가 천국보다 지옥이 더 묘사하는 데에 어려움이 없었다는 사실은 기이하기도 하고 슬프기도 했다. 특히 지옥편을 쓸 때 자신이 군인으로 참전했던 경험과 철옹성 같은 요새를 떠올렸다는 부분이 인상적이었다. 모국어 외에도 다른 언어를 배우는 일을 게을리하지 말아야겠다는 다짐도 들었다. 더불어 박상진의 문장이 참 좋았다. 어느 쪽으로 치우치지 않고 두 사람의 이야기를 모두 담아낸 일도 대단했지만, 단단하면서도 섬세한 문체가 심상치 않게 느껴졌다. 아쉬웠던 부분은 나의 좁은 견문이었다. 단테의 작품을 읽어 본 적도, 이탈리아에 가 본 적도 없어 어느 부분에서도 깊이 공감하거나 비판할 수 없었기 때문이다. 하지만 타지에서 보낸 편지를 받아 읽는 듯, 혹은 잔잔한 바람을 맞으며 도슨트를 듣는 듯 잠시 학구열을 식혀 둔 채 오롯이 심취하고 여행할 수 있었던 까닭이기도 하다.

  책을 읽고 난 후 나에게 생긴 가장 큰 변화는 오히려 『신곡』을 비롯한 단테의 작품들을 경원하지 말아야겠다는 판단이 섰다는 점이다. 그에 어떤 걸작이라도 결국 작가의 편견이나 가치관을 벗어날 수는 없는 소유물이자 작품이라는 생각도 더해졌다. 여기에서의 경원은 드높은 명성에 지레 겁먹고 그의 작품들을 어느 정도 신성시하기까지 했던 과거의 태도를 의미한다. 예전에는 한 인물의 삶을 알고 나서 존경하거나 실망하는 극단적인 경우가 예사였을 텐데, 이번에는 그저 조금 베일이 벗겨진 듯한 기분이 들 뿐이다. 이런 나의 변화에는 단테처럼 그의 작품들도 신비롭기보다는 현실에 가까울 것만 같다는 예감도 일조한 듯하다. 곱씹어 보면 글도 글이지만 군데군데 실려 있는 피렌체의 아름다운 정경에 마음이 탁 트이는 독서였다. 나도 어서 그곳에 가 온몸으로 흥취를 느끼고, 상쾌한 공기를 직접 들이마시고 싶다는 생각이 간절했다. 나에게 아직 미지의 나라인 이탈리아를, 미지의 인물인 단테를 알아가는 여행이 마냥 즐거웠다. 클래식 클라우드가 앞으로 들려 줄 이야기와 내가 놓친 이야기들이 궁금해지는 밤이다.

※ 본 게시글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰임을 밝힙니다.