오늘의 차

오늘의 차 - 중국차가 처음인 당신에게,
조은아 지음 / 솜씨컴퍼니 / 2020년 4월

  어느 순간부터 차를 하루에 한 잔씩 꼭 마신다. 예전에는 물도 잘 마시지 않는 생활 습관도 그렇고, 귀찮음이 앞서 그랬다는 걸 알고 있으나 오히려 최근에 왜 그런 습관이 들었는지는 나도 잘 모르겠다. 차를 마시게 된 후로는 독서할 때도 아침에는 따뜻한 물, 낮에는 커피, 밤에는 차를 옆에 둔 채 시작한다. 그러다 보니 이전에는 별관심 없었던 차에 대한 관심도 자연스레 돋았다. 차를 떠올릴 때면 대만에서의 추억이 동반되어서일지도 모르겠다.

  작가는 굉장한 중국 차 마니아이다. 시작에 앞서 차와 관련된 개념들을 짚어 주고 넘어가는데, 티백을 담가 마시는 단순한 차가 아니라 심도 깊고 전문적인 정통 다례를 이야기한다. 가령 녹차와 홍차가 이름이 아니라 발효도에 따른 분류라는 것은 이 책을 통해 새로 알게 된 사실이었다. 차에 얽힌 설화나 이름의 유래 설명도 곁들여져 있어 한층 풍미가 더해졌고, 첨부된 사진에서도 작가의 애정이 담뿍 느껴졌다. 부록에는 라테, 밀크티, 라씨 등 차를 활용해 만들 수 있는 다채로운 음료의 레시피가 담겨 있다. 단아한 사진을 보는 것만으로 따라 해 보고 싶은 마음이 물감처럼 퍼져나갔다.

  내가 차를 마신 뒤 내릴 수 있는 평가는 우롱차는 조금 쓰지만 특유의 향이 있다거나, 국화차는 부담 없이 무난하게 마실 수 있다거나, 히비스커스는 식초처럼 톡 쏘고 시다는 식의 단편적인 감상뿐이기에 미묘하게 달라지는 끝맛과 속맛을 잡아내는 작가가 조금 부러웠다. 또한 그녀가 소개하는 차는 전통적인 것이 대부분이라 흥미로웠다. 홍루몽에 등장했다는 육안과편에도, 작은 알 모양으로 뭉쳐 뜨거운 물 위에 얹으면 꽃이 피는 듯하다는 공예차에도, 이름부터 예쁜 백호은침과 월광백에도 관심이 생겨 독서 노트에 열심히 적어 두었다. 그러나 앞서 언급했듯이 정통 다례만을 다루고 있다는 점이 아쉬웠다. 티백으로 차를 우리는 과정은 따로 설명할 필요 없이 쉽기는 하지만, 차에 관한 애정이 아주 크지 않은 사람이라면 대부분 간단한 티백을 이용할 것이기에 그런 보통 사람들에게는 활용도가 높지 않은 책이라는 생각이 들었다. 나 역시 티백을 주로 이용하기에 “그렇구나....” 하는 단순한 감상만 남고 공감이나 도전 의식은 솟지 않았다. 하지만 얕은 지식을 쌓거나 마음을 덥히는 데에는 의심할 여지 없이 적합한 책이다. 백팔십 페이지 정도를 읽고도 아직 정통 차는 나에게 어렵다. 그래도 어느새 찻잎이 마음에 날아와 앉았는지, 책장을 덮을 무렵에는 문득 먼 훗날 언젠가 소중한 사람에게 차를 선물하고 싶다는 생각이 피어올랐다.

※ 본 게시글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰임을 밝힙니다.