성냥팔이 소녀

성냥팔이 소녀 ㅣ 어린이작가정신 클래식 16
제리 핑크니 글, 김영욱 옮김, 한스 크리스티안 안데르센 원작 / 어린이작가정신 / 2014년 11월

세상 누구나 다 알 법한 안데르센의 동화들 가운데 하나, 성냥팔이 소녀.

어릴 때 읽었던 동화들 가운데 압도적으로 슬펐던 이야기 셋을 고르라면 거기에 꼭 들어가는 게 바로 이 성냥팔이 소녀다.

나머지 둘은 인어 공주랑 플란더즈의 개.

좀 더 자라서 읽은 것 중엔 집 없는 천사와 소공녀, 엄마 찾아 삼만 리 같은 게 있다.

슬프면서도 괴기스러움까지 느껴지는 건 피노키오, 헨젤과 그레텔 그리고 장화홍련전 등이고.

어릴 땐 멋모르고 읽었는데 이제 와 우리 아이들에게 다시 읽어주려니 '와 무슨 이야기가 이렇지?' 싶었던 건

알리바바와 40인의 도둑, 라푼젤, 백설공주 등등.

아이들 읽는 그림책이나 동화가 뭐 이리 슬프고도 무서우며 으스스한가 싶은데 이런 이야기들이 인기가 있을 수밖에 없는 것은

흥미진진한 이야기적 요소가 강하면서도, 어렵고 난처한 환경 속에 처한 주인공을 보면 마음이 홀랑 주인공에게 쏠릴 수밖에 없고

또 옛 시절엔 부모 잃은 가난한 아이들이 많았나 싶어지는 ... 혼자 막연히 해 보는 추측이다.

아무리 생각해도 이런 이야기는 그저 슬플 따름이라 아이들 어릴 때 굳이 읽어주지도 않았는데

그럼에도 불구하고 이렇게 유명한 이야기를 또 모르는 채로 넘어갈 일도 아닌 듯하여 책이 나오자마자 받아봤다.

A4용지 사이즈의 하드커버로 된 어린이 작가정신에서 펴낸 성냥팔이 소녀는 그림이 더 눈에 띈다.

사실적이고 생생한 그림이 책을 펼치면 가득하다.

글보다 그림이 더 주된 느낌이 들 정도인데 주인공임에도 이름도 없는 이 소녀의 모습과 바쁘고 부유한 혹은 따뜻하고 풍족한 모습의 대비가 잘 드러나 있다. 그래서 더 슬픈 느낌을 자아낸다.

섣달그믐날, 눈이 내리는 거리로 성냥과 꽃을 팔기 위해 밖으로 내몰린 소녀.

새해 준비를 하느라 분주한 사람들 사이에서 온종일 성냥과 꽃을 팔아보려 노력하지만 신고 나온 엄마의 신이 너무 커서 벗겨져 버리는 바람에 그나마 신마저 없이 맨발로 추운 거리를 꽁꽁 언 채로 다니며 굶고 떨었던 그 소녀는 갖고 있던 성냥을 그어 몸을 녹여 보려 하다가 결국 거리에서 얼어 죽고 만다.

돌아가면 아버지에게 매를 맞을까 봐 길에서 죽어간 것.

어린 소녀가 얼어 죽고 난 후에야 새해 아침 그 소녀를 발견하는 사람들.

소녀는 추위도 배고픔도 아픔도 없는 따뜻하고 풍요롭고 고통도 없는 곳으로 갔을 거라는 암시를 주지만 썩 위로가 되지 않았다.

​어른이 되어 읽어도 여전히 슬픈, 성냥팔이 소녀.

추운 계절, 가까워오는 연말. 주변에 어려움을 겪고 있는 사람은 없는지 돌아봐야 한다는 이야기를 아이들과 나누어 본다...