극도로 자신만만한 정량적인 역사학자만이 어떤 사회들은 다른 사회들보다 더 많은 쾌락을 달성한다거나 쾌락을 더 좋아한다고 주장할 것이다. 벤담의 쾌락 계산법에도 불구하고 쾌락은 측정하기 어렵다.
39 그러나 욕망은 시대에 따라서 다른 형태를 띤다고 말할 수는 있다. 그러므로 계몽된 쾌락 추구의 변화하는 장소들과 배출구들을, 다시 말해 더 많은 사람들에게 소비하거나 낭비해버릴 수 있는 돈을 더 많이 남겨준 상업 경제 안에서 커져가는 풍요에 대한 반응들을 살펴보는 것도 의미 있을 것이다.
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