한중일 평화를 위한 관점

한중일 역사 평화 수업 - 미래 세대를 위한
홍성화 지음 / 우리학교 / 2026년 1월

홍성화의 『한중일 역사 평화 수업』은 동아시아 역사를 세 나라의 관계 속에서 풀어낸 책이다. 한국·중국·일본의 역사를 각각 따로 설명하기보다, 서로 영향을 주고받으며 형성된 흐름으로 이해하도록 돕는다. 그래서 익숙하게 알고 있던 사건들도 조금 다른 시선으로 바라보게 된다. 같은 사건이라도 나라에 따라 기억과 해석이 달라질 수 있다는 점을 자연스럽게 느끼게 한다.

읽으면서 특히 눈에 들어왔던 것은 갈등을 다루는 방식이다. 임진왜란이나 근대화 과정, 역사 교과서 문제처럼 민감한 주제를 다루면서도 어느 한쪽 입장에 치우치지 않는다. 대신 그러한 인식 차이가 왜 생겼는지를 차분하게 설명한다. 덕분에 단순히 옳고 그름을 가르기보다, 서로 다른 시각이 존재할 수밖에 없는 이유를 생각해 보게 된다.

또 이 책은 ‘평화’라는 주제를 부담 없이 풀어낸다. 과거의 갈등을 정리하는 데서 그치지 않고, 그것을 어떻게 이해해야 앞으로의 관계를 더 나은 방향으로 이끌 수 있을지 생각해 보게 만든다. 역사 이야기가 현재와 이어져 있다는 점을 자연스럽게 느끼게 해 준다. 읽다 보면 “우리는 이 문제를 어떻게 바라봐야 할까”라는 질문이 따라온다.

전체적으로 서술은 평이한 편이다. 복잡한 배경 설명을 길게 늘어놓기보다 핵심을 중심으로 정리해 주기 때문에 흐름을 따라가기 어렵지 않다. 그래서 중학생이나 일반 독자도 무리 없이 읽을 수 있다. 수업에서 활용한다면 서로 다른 관점을 비교하거나 토론으로 이어 가기에도 적절해 보인다.

아쉬운 점도 있다. 내용을 쉽게 풀어낸 만큼, 개별 사건에 대한 깊이 있는 분석은 상대적으로 제한적이다. 좀 더 자세한 설명을 기대한 독자에게는 다소 간략하게 느껴질 수 있다. 또한 균형을 맞추려는 서술 방식이 상황에 따라서는 다소 조심스럽게 느껴질 수도 있다.

그럼에도 이 책은 동아시아 역사를 바라보는 데 필요한 시각을 잘 보여 준다. 특정한 결론을 강조하기보다 독자가 스스로 생각해 볼 수 있는 여지를 남겨 둔다는 점이 인상적이다. 읽고 나면 역사적 사실뿐 아니라, 그 사실을 어떻게 이해하고 바라볼 것인지에 대해서도 한 번 더 고민하게 된다.