키케로 의무론

만화 키케로 의무론 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 32
윤지근 지음, 권오영 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2009년 7월

우리가 흔히 얘기하는 고전목록들을 보면 몇번씩 읽어본 것처럼 친숙하지만 정작 제대로 읽어본 책은 손에 꼽힌다.

고전을 제대로 읽기어려운 이유중 하나는 어렵다는 것일게다. 워낙에 형이상학적 개념들이라 그런 경우도 있고 지금과는 다른 시대상황에 대한 이해가 부족해서일 수도 있다. 쉽게 재미를 느끼기 어렵고 한줄한줄 읽어내려가기도 벅찬 책들이지만 시대를 막론하고 고전은 늘 꼭 읽어야할 리스트 일순위에 올라있다. 단지 어려운 책을 읽어야한다는 학문적 허세때문은 아닐 것이다.

 

그렇다면 과연 고전은 어떻게 선정되는가? 어떤 책을 고전이라 할 수 있으며 왜 읽어야 할까?  단순히 오래됐다거나 유명한 학자의 책이라고 고전의 반열에 오르는 것은 아니다. 이번에 키케로의 의무론을 읽으면서 그동안 내가 갖고있던 고전에 대한 편견을 깰 수 있었고 어떤 책을 고전이라 칭하는지 이해할 수 있었다.  시대를 막론하고 변하지않는 가치를 담은 책이 고전이 아닌가 싶다. 물론 지금과는 다른 과학적 사회적 수준때문에 부분의 오류는 있을 수 있지만 키케로가 의무론에서 전하는 도덕에 대한 주장은 기원전에 이런 개념을 정리했다는 게 믿어지지않을 만큼 설득력이 있었다.

 

도덕적 선은 유익한 것이다라는 그의 주장은 일신의 이익을 위해 편법과 탈법을 일삼는 고위공직자들을 떠올리게 하고

도덕적 선의 네가지 덕목으로 그가 꼽은 지식,정의,용기,인내는 왜 공부를 게을리하면 안되는지 알게하고(여기서 공부란 학교공부뿐 아니라 도덕적 참됨을 알기위해 끝없이 배워야함을 말한다), 도덕성을 지키기위해서는 의지와 용기가 필요하다는 밀그램의 유명한 복종실험을 떠올리게 한다. 특히 더 가치가 있는 것은 말뿐인 주장이 아니라 이러한 도덕과 명예에 대한 자신의 신념으로 어떠한 독재에도 반대하고 자신이 권력을 쥘 수 있었던 삼두정치의 제안에도 거절했다는 사실이었다.

 

도덕과 명예를 대놓고 우습게 생각하는 요즘에 과연 키케로의 의무론이 어떤 위력을 가질 수 있을지 안타깝지만 아이들과 꼭 읽어보고 싶은 책이다. 키케로에 대한 지식과 당시 시대상황등도 설명이 돼있어서 이해와 몰입이 쉽다. 어른들도 몇번씩 손댔다 포기하는 고전이 있다면 먼저 워밍업삼아 만화인문고전으로 시작하는 것도 어려운 고전과 접하는데 도움이 될 것 이다.