사랑스러운 용, 환상적인 퍼언

퍼언 연대기 세트 - 전3권
앤 맥카프리 지음, 김상훈 옮김 / 북스피어 / 2007년 7월

Science Fantasy에 Romance를 곁들인 대하소설.

순수한 (혹자는 정통) Science Fiction을 기대했다면 실망할수도 있지만 Soft SF를 좀 더 좋아하거나 Fantasy도 좋아하는 사람 또는 Romance에 익숙한 사람에게는 권할만한 작품이다.

소설의 배경인 Pern(Parallel Earth Resource Negligible)은 목가적인 외계 행성으로 영주, 길드, 기사, 농민등 계급이 존재하는 중세유럽과 닮은 곳으로 쌍둥이 붉은 별에서 주기적(200백년)으로 사포라는 생명체가 날아들어 사람과 식물들을 위협하지만 화염석을 먹고 불을 뿜어서 공중에서 사포를 없애는 용(Dragon)과 용과 감응하여 한몸처럼 부리는 용기사가 있어 인류가 생존가능한 세계이다.

단순히 용이 존재하는 세계에서 기사들의 모험과 로맨스를 그렸다면 과학소설 독자들에게 그다지 매력적으로 다가오지 못하겠지만 용이 필요한 환경(붉은별과 사포의 존재, 공중격퇴의 필요성과 순간적 대응을 가능하게 해주는 간극 이동)과 용의 생태(화염석을 먹고 불을 뿜는것, 혼인 비행, 충견보다 더한 마치 연인사이같은 감응)를 자세히 묘사함으로 정교하게 꾸민 새로운 세계를 즐기는 재미를 준다. 여성작가 다운 섬세한 묘사와 매권마다 빠지지 않고 중심이 되는 등장인물간의 로맨스는 즐기는 독자에게는 나름대로의 즐거움이 있다. 

일반 소설책 2~3권에 이르는 분량은 책에 몰입하지 못한 사람에게는 지루함을 줄수도 있겠지만, 한 번 퍼언 세계에 빠지게 되면 술술 읽어나가서 어느새 마지막 권 부록을 읽고 있는 자신을 발견하게 될것으로 생각된다. 용기사의 숙적인 사포의 멸망으로 대미가 장식되었다면 퍼연 연대기의 끝으로 생각하고 시원하게 마음을 놓겠지만 시리즈는 앞뒤로 계속 된다고 하니 주인공들과 퍼언 세계가 어떻게 되었나 알려면 한참을 더 읽어야겠다.

20여권에 이르는 시리즈중에 초기작 3부가 한꺼번에 번역되어 분책되지 않고 웅장한 두께로 나오다니 그보다 더 좋을수는 없을것 같다. 1권말에 나온 여러 시리즈중 이 책과 연결된 뒷 이야기도 어서 번역되었으면 하지만 그때까지 기다리지 못할것 같아서 (소)시리즈의 대미를 장식한다는 "All the Weyrs of Pern"을 바로 주문했다. 읽는 시간은 많이 걸리겠지만 당분간 뒷 이야기의 번역본을 기대하기는 힘들테니 어서 빨리 책이 많이 팔려서 다음 책을 보고 싶은 사람들은 독자들의 바램이 전달되도록 하는 수 밖에.

정리하자면, 가격대 만족비가 매우 높은 작품, 수건까지 주는 세트는 여름휴가의 동반자로 최고, 온가족이 같이 볼수 있다.