펀치

펀치 - 2013 제37회 오늘의 작가상 수상작
이재찬 지음 / 민음사 / 2013년 10월

자식이 부모를 죽이는 천인공노할 사건은 잊을만하면 터진다. 반대로 자신이 낳은 자식을 학대해 죽이는 부모, 부모를 청부살해하는 자식... 이제 이런 기사는 수많은 사건 중 하나일지도 모르겠다. 대부분의 살인사건은 돈 때문에 일어난다고 한다. 부모자식간의 살인도 그런 경우가 많다. 인영도 그로부터 자유롭지 않다. 인영은 오로지 돈 때문에 부모를 죽이는 건 아니지만 부모가 죽은 후 간섭 밖에서 자유롭게 살고 싶어한다. 그리고 그녀의 자유에는 부모의 유산이 한몫할 것이다. 심지어 청부살인의 대가도 부모의 유산에서 오는 것일 테니.

5등급 외모를 부여받은 소녀. 엄마의 외모와 아버지의 머리를 닮지 않고 엄마의 머리와 아버지의 외모를 닮은 최고로 운나쁜 소녀. 그녀의 일상은 가난한 사람들이 보기엔 참 팔자편해 보일지도 모르겠다. 돈이 없어서 대학을 못가는 학생들도 많은데 의대생에게 과외를 받게 해주는 부모도 있고 어쨌든 돈으로 할 수 있는 건 다 해주는 부모가 있으니 말이다. 하지만 방인영은 그런 부모를 혐오해 죽이려고까지 한다.

부모로부터 독립한다거나 뭔가 다른 방법이 있지 않았을까? 인영은 왜 꼭 부모를 청부살해했어야 했을까. 인영의 부모는 그정도는 평균적이고 훌륭하다고까지는 할 수 없어도 최악은 아니다. 인영은 결국 비뚤어진 부모 밑에서 성장한, 자신의 부모와 크게 다르지 않은 삐딱한 인물이란 생각이 든다. 인영이 부모를 살해해야 할 좀더 설득적인 이유가 있었으면 좋았을 거란 생각을 해본다.

그럼에도 불구하고 인물이 잘 살아있는 소설이었다. 남자작가가 쓴 여고생 화자는 리얼하고 생생했다. 남자작가가 쓴 여자인물들이 너무 야들야들하거나 과장되어있는 경우가 종종 있는데 그 어떤 것보다 나는 이 여성화자가 마음에 들었다. 자신을 특별히 연민하지도, 누군가를 부러워하지도 않는(전혀 없다고는 할 수 없으니) 인영. 그리고 그녀가 선택한 모래의 남자. 책을 읽다보면 자연스럽게 공부는 못하지만 비판적 시각은 누구 못지않은 인영의 생각을 어느새 이해하고 공감하게 된다. 결국 이 작품의 최대장점은 리얼한 여주인공 캐릭터라고 생각한다.