이케아, 불편을 팔다

이케아, 불편을 팔다 - 세계 최대 라이프스타일 기업의 공습
뤼디거 융블루트 지음, 배인섭 옮김 / 미래의창 / 2013년 5월

이케아 매장에 가면 놀이공원에 간 기분이 든다. 언뜻 어린이 가구처럼 보이지만 연령과 성별에 무관하게 전세계 많은 사람들에게 사랑을 받아온 세계적인 가구 브랜드이다. 어렸을 때 레고를 비롯한 조립장난감에 흥미를 느꼈던 사람들은 커서도 어린시절의 즐거운 놀이를 잊지 못한 걸까? 사람들은 기꺼이 분리되어있는 이케아 가구를 사서 조립하는 것을 마다하지 않는다. 내가 직접 만든 가구는 더 내것이라는 느낌이 분명히 들 것이다. 이케아는 사람들의 그런 마음을 꿰뚫어본 것일까. 이케아. 세계적인 가구 기업. 가장 단순한 디자인으로 다양한 취향을 가진 사람들의 사랑을 받기까지 어떤 과정을 거쳤을까.

초반부는 자서전처럼 이케아 사장의 이야기가 펼쳐진다. 그가 어떻게 이케아라는 기업을 일구었는지. 생각과 다르게 이케아는 업계는 물론 자국에서도 그리 환영받은 기업이 아니었다. 고객에게 불편을 감수하게 함으로써 값싼 가구를 제공하는 이케아를 가구업계에서 좋아하지 않았을 것은 당연한 일이다. 하지만 재미있게도 이렇게 분리된 가구를 판매한 것은 이케아가 처음이 아니라고 한다. 다만 이케아보다 먼저 그 가구를 판매한 사람들은 분리형가구의 잠재적 가능성을 잘 몰랐을 뿐이다. 결국 눈앞에 보석이 있어도 그냥 지나치는 사람과 바다속에서도 흑진주를 찾아내는 사람이 있다는 소리다.

이케아 사장 잉바르는 그리 행복하기만 한 사람은 아니었다. 그의 아버지는 자살을 했고 그는 강인한 어머니 밑에서 자랐는데 어려서부터 장사수완이 있었다. 그는 지인들에게 성냥개비를 파는 등 어려서부터 장사에 재미를 느낀 모양이다. 첫 번째 결혼은 실패했고 그는 알콜중독이었다. 그는 술을 마셔야 자유로워질 수 있었던 나름 소심한 사람이었던 모양이다. 어린 시절 그의 우상이었던 성냥회사 사장은 자살로 생을 마감하고 만다. 사람들이 행복할 것이라고 생각하는 기업가나 재벌들은 모두 다 행복하지는 못한 모양이다. 그는 스웨덴의 기업가에게 관대하지 않은 세금정책 때문에 스위스로 떠나간다.

뒤쪽의 이케아기업의 성공방법보다도 나는 잉바르사장의 개인사가 흥미롭게 다가왔다. 하나의 철학을 가진 기업이 탄생하기 위해서는 길고 긴 과정을 거쳐야 한다는 것을 보여주는 책이라고 생각한다.