중간점검 중년연습

중년 연습
팀 번즈 지음, 정미현 옮김 / 베이직북스 / 2013년 3월

중년이란 나이는 절대 다가오지 않을 것이라 생각했는데 누구나 어느새 중년을 맞게 된다. 사람들은 흔히 나이가 들수록 시간이 더 빠르게 간다고 한다. 나이가 들수록 하고자 하는 일을 반도 이루지 못했음을 깨닫게 되고 삶에 대한 애착이 강해지기 때문이 아닐까 생각한다. 중년이라고 하면 보통 결혼해서 아이를 한둘 두었을 나이이다. 혼자가 아니라 배우자와 자식이 있고, 한 사람의 인생에 있어서 중요한 일들이 많이 일어나는 시기이니만큼 미리 준비하고 대비한다면 후회없는 중년을 보낼 수 있을 것이다. 혼자도 아닌데 직장에서 해고된다면 어떻게 해야 할까.

안타깝게도 우리 주변에서는 그런 일들이 수없이 많이 일어나고 있다.

중년에는 계획을 세워야 하는데 잔가지는 쳐내고 가장 중요한 것 위주로 실천해나가야 한다. 이십대처럼 이것저것 건드리고 있을 시간이 없다. 확신을 갖고 결정을 내려야 한다. 이삼십대의 인생을 살아온 우리는 예전처럼 충동적이지만은 않을 것이다. 만약 충동적인 선택을 했다면 그것마저 스스로 책임을 져야 한다. 기왕에 한 행동이라면 후회따윈 하지 마라.

그것도 당신의 삶의 과정일 테니.

또한 목표를 세울 때 허울만 좋은 비현실적인 목표를 세울 것이 아니라 당신이 실현할 수 있는 목표를 세워 차근차근 목표에 다가가야 한다. 이삼십대를 위한 책이라면 이것저것 닥치는 대로 해보라고 충고할지 모른다. 하지만 이 책은 시야에 들어오지 않는 목표는 세우지 말라고 말한다. 이런 부분이 이 책이 꽤 현실적인 충고를 하고 있다고 느꼈다.

불혹은 사물의 이치를 터득하고 세상일에 흔들리지 않을 나이라고 했다. 하지만 평균연령이 높아진 지금의 불혹이란 여전히 청년이라고 할 수 있는 나이다. 피끓는 시기는 지나왔지만 무언가를 다시 시작할 수도 있는 나이. 인생의 반쯤 지나온 지금, 이 책을 통해 중간점검을 해보는 것도 좋지 않을까.