제왕업 하

제왕업 - 하 - 반룡, 용이 될 남자
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

제왕업 상 1권은 2권을 위한 워밍업이었다고 생각한다. 왕현은 소기와 결혼하지만 첫날 밤 반란을 진압하러 급히 떠난 남편을 원망하며 휘주에서 과부 아닌 과부로 남편의 얼굴도 모른채 3년을 살았다. 하란잠에게 납치 당하여 소기가 그녀를 구하러 왔고 그때 처음 남편의 얼굴을 제대로 봤다. 첫사랑 자담은 가슴 속 깊숙한 곳에 넣어두고, 자신은 이제 소기의 아내, 예장왕부의 삶을 받아들이기로 결심한다.

소기와 왕현이 궁으로 들어가 폐업을 달성하는 과정을 그린 2권은 읽는 내내 손에 긴장을 놓지 못하게 한다. 배신과 배신, 죽고 죽임이 판치는 소설 속 내용을 보면서 만약 내가 그 시대에 살았다면 평민이든 왕족이든 편치 못했을 거라 생각한다. 권력을 누리며 떵떵거리며 살다가도 언제 모가지가 날아갈 지 모르는 인생이라니... 1권에서 흩어져있던 떡밥들이 2권에서 다 회수가 된다. 책을 덮고 나서는 내가 누굴 믿어야 할지 모르겠는 지경에 이른다. 믿었던 사람들이 하나둘 씩 반란을 꽤하고 배신을 하면서 과연 이 사람은 괜찮을까? 진짜 왕현의 사람일까? 생각하고 부부의 연을 맺고 다른 시첩을 들이지 않고 서로 평생 사랑하기로 약속을 해놓고도 서로 비밀을 갖고 사는 걸 보면서 아무리 사랑해도 역시 권력 앞에서는 누규도 믿을 수가 없는 건가 회의가 들기도 한다. 왕현이 아이를 낳고 몸조리도 잘 하지 못하고 남편의 폐업을 달성하기 위해 도와주느라 고생을 했다. 왕현이 죽고 나서 소기가 평생 다른 여인을 들이지 않고 그녀를 그리워하며 사는 걸 보면서 '이제야 후회한단 말인가?' 너무 늦었다고 생각했다. 폐업 달성도 중요하지만 그녀가 남편을 가장 필요로 할 때 없었던 것이 아마 그가 평생 후회하는 일일테다.

2020년에 드라마로 나온다고 하는데 소설로 읽는 내내 이 큰 스케일을 어떻게 담아낼까 궁금했고 중국이라면 해낼 수 있을거란 생각이 들었다. 누가 누구를 배신할 지 모르는 상황과 죽고 죽임의 현장 왕현의 자비와 소기의 무자비함이 어우러져 흥미로운 역사드라마가 탄생할 것이라 기대된다.