나는 습관을 조금 바꾸기로 했다

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다 - 죽어야 고치는 습관, 살아서 바꾸자!
사사키 후미오 지음, 드로잉메리 그림, 정지영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 2월

<나는 단순하게 살기로 했다>의 저자 사사키후미오가 이번엔 습관에 대한 책을 냈다. 습관을 바꾸면 삶이 바뀐다고 한다. 우리 모두 다 알면서도 습관을 바꾸기 힘든 건 내가 생각하지도 못하는 사이에 행동하고 있기 때문이다.

습관을 만드는 세 가지 요소는 신호, 반복행동, 보상이다. 우리는 어떤 신호가 있을 때 습관을 반복한다. 예를 들어 정해진 시간만 되면 습관처럼 단 걸 먹는다던가, 그러고 나면 기분이 좋아지는 보상이 따르는 것이다. 아주 자세하게 습관을 바꿔주는 50가지 기술에 대해 설명해준다.

습관을 만들고 싶을 때, 무엇부터 시작해야 할지 모르겠다는 사람이 있다면 나는 첫걸음으로 물건을 줄이는 일을 권한다. 적절하게 물건을 줄이면 아예 지저분해질 일 자체가 줄어든다. 복잡한 청소의 기술을 터득하지 않아도, 정리가 습관이 된다.

121p

습관을 만들고 싶다면 일단 삶을 단순화해야 한다. 책상에 앉아 공부를 하려고 하는데 책상에 온갖 물건들이 쌓여 있다면... 바로 공부를 시작할 수 있을까? 아마도 '책상 정리 먼저 해야지'하며 정리만 하다 '이제 쉬어야지'로 끝날 가능성이 높다. 물건을 줄이는 습관을 먼저 들여보자.

습관을 무엇보다 꾸준히 하는 것이 중요하므로 좀 더 하고 싶은 지점에서 멈추어야 한다. 80% 정도에서 멈추는 것이다. 그렇게 하면 즐거운 상태에서 끝난다.

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최선을 다하는 것이 중요하지만 습관을 꾸준히 하기 위해서는 80% 정도에서 멈추는 것이 좋다고 한다. 실제로 무라카미 하루키도 원고를 끝내는 것이 아니라 내일 할 걸 남겨두고 끝을 낸다고 한다. 일을 시작하는 것이 어렵기 때문에 할 일을 조금 남겨놓으면 다음 날 일을 시작하기가 더 쉽다는 것. 책 한 권을 완독하는 것보다 조금 남겨놓은 상태였을 때 독서 시작이 더 쉽게 느껴지는 것과 같은 걸까.

지속하기 위해서는 성장이 아니라 행위 자체에서 보상을 발견해내야 한다. 오늘도 습관을 지속했다는 자기긍정감을 보상으로 하는 일이 정말로 중요하다.

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성장을 보상으로 여긴다면 예를 들어 영어 공부를 하는데 처음엔 점수가 많이 오르다가도 언젠가는 정체기가 온다. 성장면으로 봐서는 발전이 없기 때문에 포기하기 쉬워진다. 행위 자체에서 보상을 발견한다면 오늘 하루도 공부했다는 행위로 인해 느껴지는 자기긍정감을 보상으로 얻을 수 있다.

많이들 하는 말, '다이어트는 내일부터' 혹은 '1월 1일부터 공부하기'같은 목표는 실현되기가 어렵다. 내일부터가 아니라 지금 당장 시작해야 한다. 습관을 만드는 것에 '언제부터'라는 기간을 정해놓을 필요는 없다. 습관은 당연하게 이루어져야 하는 일이기 때문이다.

흔히 천재들은 재능이 타고났다고 생각하지만 우리가 알고 있는 천재들도 좋은 습관으로 인해 재능이 발현되었다고 볼 수 있다. 흔히 가만히 있다가 영감이 떠오른다, 혹은 샤워하다가 영감이 떠오른다, 뭐 그럴 수 있다. 하지만 보통은 늘 같은 시간에 같은 일을 하고 있을 때 영감이 떠오르는 경우가 많고 꾸준함이 천재를 만든다. 내게 재능이 없다고 부모를 탓할 것이 아니라 좋은 습관을 통해 좋아하는 일을 꾸준히 해서 재능을 만들어야겠다. 늦은 시기는 없다. 내가 지금 당장 좋아하는 일을 시작해도 적어도 50년은 즐겁게 누리며 살아갈 수 있다. 언제나 돌발적인 상황이 발생하는 미취학 아동 셋을 육아중이지만 작은 습관부터 잡아보고자 노력해야겠다.