독서환경 마련을 위한 도서관 설립이 기초다.

히말라야 도서관 - 세계 오지에 3천 개의 도서관, 백만 권의 희망을 전한 한 사나이 이야기
존 우드 지음, 이명혜 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 1월

10년 전 저자는 세계적인 기업 마이크로 소프트의 중국지사 서열 2위의 촉망받는 임원이었다. 그러나 첫 장기 휴가로 떠난 히말라야 여행에서

학교 수도 부족하고 책 한 권이 없어 공부하지 못하는 아이들을 보고

자신이 어렸을 적 독서광이었던 생각을 떠올리며

책이 없는 세상의 아이들을 너무 안타깝게 생각하여

그 학교 도서관에 책을 가져다 주기로 약속한 후 돌아온다.

 

그리고 자신의 이멜 주소록의 100명에게 메일을 보내어

이 아이들에게 책을 보내줄 것을 부탁하고,

그에 많은 사람들이 도움의 손길을 주었다.

자신의 이멜은 아직도 여러 사람들에게 퍼지고 있을 것이라고 한다.

 

자신의 아버지와 함께 약속을 지키러 그 학교로 책을 가지고 도착한 후

아이들이 책을 보며 행복해하고 신기해 하는 모습을 지켜본 존은 결심한다.

이런 책 없는 아이들에게 책을 제공해 주어야 겠다고..

 

그리고 마이크로 소프트사를 사직하고, 자선단체인 '룸투리드'를 설립하게 된다.

 

룸투리드는 단순히 학교를 짓고 책만 전달하는 단체가 아니라 도서관과 학교를 지을 때 지역사회의 적극적인 협력을 이끌어 낼 것을 원칙으로 한다.

 

책의 서두에 존이 한국 독자에게 말한다.

교육의 힘으로 한국이 경제 성장을 했듯이

아시아의 개발도상국과 아프리카 대륙의 아이들이

교육을 할 수 있는 기회를 제공해 주라고..

많은 세계적인 대 출판사가 후원하고 있는 룸투리드에

한국 기업체도 후원해 주길 바란다고..

 

내가 도서관에서 일하는 만큼 도서관의 중요성을 잘 알고 있다.

하지만 우리 정부는 아직 그 중요성을 인식하지 못하고 있는 듯 하다.

교육에는 열성이지만 정작 그 원천이 되는 도서관은 아직 선진국에 비해

수적으로나 질적으로 많이 부족하다.

 

이 저자는 어렸을 적 마을 공공 도서관을 자전거를 타고 열심히 다녔다고 한다.

아이들이 쉽게 이용할 수 있는 거리에 도서관들이 많이 있어야 그 나라가 발전할 것임을 우리 정부는 아직 모르고 있는 듯 하다.

 

앤드류 카네기란 철강왕이자 자선사업가 덕에 미국의 공공 도서관은 발전했다고 한다. 그의 부로 미국에 공공도서관 2000개를 설립했다고 하니..

 

우리 나라 대기업이 세계 여러곳에 자선사업을 하고 있다는 것을 아는데 우리 나라에 공공도서관 수가 많이 부족한 것을 인식하고  많이 설립해 줬으면 한다.

 

선진국의 국민들이 어렸을 적부터 독서를 많이 한다고 말로만 할 게 아니라

독서할 수 있는 환경을 만들어 주어야 할 것이다.

학교 도서관 뿐만이 아닌 마을에 하나 씩의 공공 도서관이 설립되어

언제든지 국민들이 책을 쉽게 접할 수 있도록 해야할 것이다.

그런 환경이 마련이 되면 책을 읽자,읽자 하지 않아도

저절로 독서률이 높아질 것이다.

 

지식은 미래의 힘이다. 지식의 원천은 독서다.

독서를 위한 환경 마련이 절실하다.