라이프 프로젝트
The Life
Project
라이프 프로젝트는 무려 7만여 명의 아이들을
70년이라는
긴 세월 동안 추적 연구한 프로젝트로 인간연구보고서라 할 수
있다.
이 책 한 권에 거대한 프로젝트가 집약되어 있는
것이다.
물론, 자세하게 알기 위해서는 많은 학술 저서를 살펴봐야 하겠지만,
70년간의 연구를 이 책 한 권에
넣어놓다니
책이 아니라 거대한 프로젝트의 레포트를 보는
느낌이었다.
라이프 프로젝트에는 '출생 코호트 연구'들이
실려있는데
이는 한 세대의 아이들을 출생부터 죽음까지 추적하는 종단 연구라
한다.
출생부터 죽음까지라니. 이것이 가능할까 싶지만
이 연구 안에는 개인의 출생부터 부모와의 관계, 성장기, 직업, 소득, 결혼 등
한 인간의 생애 전반이 실려있으며, 가히 가장 오래도록 연구한 프로젝트가 아닌가 싶다.
정말이지 이 프로젝트를 연구한 연구자들과
이 연구에 참여한
수많은 참여자들이 훗날을 위해 큰일을 해냈다 싶다.
무엇이 인생의 차이를 만드는가
이
연구는 한 젊은 여성이 품던 한 가지 의문에서 시작되었다고 한다.
'왜 어떤 사람은
성공한 삶을 살고, 어떤 사람은 고생만 하다 실패할까?'
그리고는 하나의 중요한 사실이
나왔다.
불우한 환경에서 태어난 아이들은 행동장애, 학업성취도 등에
시달리며
'실패할 운명을 타고난 아이들'이라는 답변을 얻게 된
것이다.
하지만, 이 논리는 모두에게 통하는 답변은 아니며,
'실패할 운명'을 타고났다 하더라도 반드시 인생에 실패하지 않고
'운명을 뛰어넘은 아이들'도 있다는 것이었다.
요즘 '흙수저
금수저'에 대한 이슈들이 많은데
그나마 '운명을 뛰어넘은 아이들'이 있어서 어찌나
희망적이었던지.
그 길었던 코호트 연구가 끝이
나고,
어떤 이는 "이건 세계 최고의 연구예요"라며 극찬했고
코호트 기념파티도 열려 코호트 구성원들과 여러 공유도 하였다
한다.
이렇게 긴 연구가 어떻게 진행될 수 있었는지
과학적 접근에서 시작하였지만, 이제 그들은 코호트 구성원이
되어
서로의 일상을 공유하며 인간적인 관계까지
형성하고 있으니
그저 대단한 인간연구이자 프로젝트라
말할 수 있을 것 같다.
또한, '실패할 운명'은
정해져 있는 것인가 씁쓸하였는데
'운명을
뛰어넘은 아이들'이 있기에 참 다행이지 싶다.
아직 우리에게는 무한한
가능성이 있다.