공정하다는 착각 (마이클샌델이 말해주는 ‘능력주의는 모두에게 같은 기회를 제공하는가‘)

공정하다는 착각
마이클 샌델 지음, 함규진 옮김 / 와이즈베리 / 2020년 12월

공정하다는 착각을 읽고 많은 생각이 들었던 것 같다. 예전 우리는 '개천에서 용난다'라는 말을 많이 들어봤을 것이다. 그러나 어느순간 그 이야기가 쏙 들어갔고 개천은 그냥 개천이다. 용이 나올 곳은 원래 용들이 나올 수 밖에 없는 자리다라며 이제 우리는 자수성가가 아닌 선택할 수 있는 능력을 지닌 자들이 성공할 수 있는 능력까지 지니게 되었다라고 판단할 수 밖에 없었다.

사실 고등학교 시절까지만해도 이런 이야기가 크게 와닿지 않았다. 사교육도 부족함없이 했다고 생각했고, 오히려 대학이 뭐라고 하기 싫다. 다른 집처럼 안하면 안되나? 이런 생각들을 했던 시절이 있었다. 그러나 대학교에 들어가고, 직장을 다니면서 점점 더 드는 생각은 나에게 그때 조금 더 폭 넓은 정보의 제공과 선택지가 있었더라면 지금의 내가 달라져 있지 않았을까 라는 생각을 해본다.

예전에는 그저 그런 정보들을 줘도 이해할 수 있고, 습득할 수 있는 능력의 사람만 성공할 수 있고 보상받을 수 있다고 생각했었다. 그러나 지금에와보니 확실히 선택지가 많았던, 다시말해 경제적으로 풍요로웠던 사람들이 지금의 나보다 훨씬 더 다양한 경험을 통하여 다양한 직군에서 활동하고 있다는 것을 알 수 있었다. 이건 뭐 아마 확실하지 않을까싶다. 그래서 이 책 속의 이야기가 참 와닿았던 것 같다.

말고 많고 탈도 많았던 코로나19 속에서 수능이 드디어 끝이 났다. 방호복을 입고 수험장에 들어선 수험생부터 시작하여 전례없던 응원없는 수능까지 코로나가 많은 것을 앗아가면서 올해 수험생들은 도대체 수능을 어떻게 준비하나 라는 생각이 들었다.

그러나 문득 경제적으로 어렵지 않은 가정의 수험생들이라면 지금이 기회이지 않을까?라는 생각도 했다. 그들은 최상의 컨디션을 집에서 끌어올리고 있을 것이고 학교 외 시간 역시 최상의 교육진들에게 교육서비스를 받을 수 있었을 것이다.

물론 상황핑계를 대려면 끝도 없지만 하려는 사람들을 어떻게해서든 하기에 누군가에는 지금이 기회일 것이고 그 기회는 가진자에게 조금 더 많이 부여되는 것이 사실이겠거니라는 생각을 떨칠 수 없었다.

누군가는 공부할 책상도, 공부할 컴퓨터도 버벅대 피씨방이나 도서관을 찾는다면 누군가는 다 갖춰진 자신만의 공간에게 자신만의 시간을 충분하게 보낼 수 있도록 구성되어있을 것이기 때문이다.

소득격차에 따른 한정된 선택은 정말 싫지만 어쩔 수 없이 인정해야되는 부분도 있음은 너무나도 분명해보인다.

많은 이들이 수능을 보고 논술을 준비하며 '공정성'에 대하여 많이 생각하게 될 것 같다. 개인적으로 속상하고 안타깝지만 말그대로 어쩔 수 없는 상황들이 분명 존재한다. 저마다의 가정 소득을 다르고 그 소득에 따라 선택지가 달라졌을 것이기 때문이다.

물론 공정함을 위하여 많은 지표들이 달라졌다하지만 그래도 내 주변만 보더라도 소위 있는집 자녀들이 더 입시가 잘 구성되어 있는 것이 사실이다. 능력주의는 나쁜 말은 아니다. 내가 능력만 있다면 내 능력을 펼쳐보일 수 있고 그에 따른 보상도 충분하기 때문에. 그러나 그 능력은 누군가는 더 발휘할 수 있도록 이끌어주고 그 능력을 누군가는 그만큼까지만 유지할 수 있도록 해줄 수 있다는 것에 능력은 어찌보면 부도 능력이구나 싶어졌다.

하지만, 다만, 아직까지도 본인 실력과 능력으로 올라오는 사람들이 존재한다. 그들에겐 그 댓가를 위하여 엄청난 노력도 뒷받침 되어야하지만 경제적으로 충분한 사람들의 성공도 능력과 노력없이 성공하진 않았다. 누구든 공평하게 성공하기 위해선 노력이 필요하다.

나에게 부여된 능력치는 어디까지일까. 사실 나의 능력이 어디까지인지도 모르겠고 소진했다라고 말할 수도 없을 것 같다. 늘 주어진 삶에 유지하며 더 이상 갖지 못하는 것에 크게 목을 메지 않았기 때문이다. 그래서 나는 여기까지인지도 모르겠지만 그렇다고해서 아직 내 능력을 발휘할 수 있는 기회를 다 써버렸다고 생각하진 않는다. 요즘은 대학 뿐 아니라 다양한 방법으로 본인을 드러낼 수 있는 것이 많다. 말그대로 다른 세대가 펼쳐지고 있기에 본인의 능력을 의심치말고 그 능력을 최대한 다 써볼 수 있도록 전환의 시간을 갖는 것이 필요할 것 같다.

이 세상은 공정하진 않을 순 있다. 그러나 이미 여기까지 왔다고해서 물러설 순 없으니 나 스스로 본인을 위하여 능력을 발휘할 수 있도록 본인의 삶을 주체적으로 이끌어가길 바란다. 여러모로 도움이 되는 책 한권이였다. 많은 이들이 공정하다는 착각을 통하여 다양한 생각의 전환점이 되었으면 좋겠다.