헝거게임 신작 재미있다!

노래하는 새와 뱀의 발라드 ㅣ 헝거 게임 시리즈
수잔 콜린스 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2020년 9월

헝거게임의 시리즈를 선호하는 이들이였다면 아마도 기다리던 신작이 아닐까 싶다. 그건 바로 <노래하는 새와 뱀의 발라드>

이번 책은 헝거게임이 시작되기 전 코리올라누스의 삶부터 시작한다고 볼 수 있는데 나는 영화로만 접하고 책은 읽지 않았다가 이번 신작을 책으로 접했는데 영화를 어느정도 봐서 그런지 이 책이 상당히 흥미로웠다.

그리고 물론 시리즈이기에 다 이해하고보면 좋을 듯 하나 헝거게임을 모르는 이들도 이번 책은 가볍게 들고 쭉 읽을 수 있는 판타지 소설이 아닐까 라는 생각을 했던 것 같다. 헝거게임의 시리즈 수잔 콜린스의 신작으로 이전 영화의 스토리의 연장을 기대했다면 아쉬울수도 있으나 책은 전후사정을 몰라도 잘 읽힐 수 있는 흥미로운 소재로 이야기를 잘 이끌어나갔다고 생각한다.

전쟁이 끝나고 폐허가 된 상황에서 캐피톨을 중심으로 12개의 구역으로 나뉜 독재국가 판엠의 배경인데 전쟁 후 의식주가 제대로 해결되지 않아 누구나 굶주렸고 십대 스노우 역시 명예는 지키려했으나 곤경을 극복하기 위해서 제 10회 헝거게임에서 멘터로서 자질을 검증받고자 했다.

헝거게임은 그냥 단순한 게임이 아니다. 먹고 살기 위해서 살아야 하고 그러기 위해서 남을 짓밝아야 한다. 타인의 괴로움을 뒤로해야 내가 앞서갈 수 있고 내가 먹고 살기 위해서는 타인의 괴로움을 내 손으로행해야 할 수도 있다. 이건 생존을 위한 게임인 것이다. 12개 구역으로 나뉘고 조공인이 생기고 게임이라 칭하지만 어찌보면 너무나도 잔인하다.

사람들은 희망보다는 굶주림에 지쳤고 살아내려는 사람들은 괴로운 행태를 봐야하니 두려움 속의 일상이 아닐 수 없는데 이러한 묘사들이 책에 쉽게 풀이되어있고 판타지소설책답게 꽤나 묵직한 책이지만 결코 무겁거나 느리지 않게 책장을 넘길 수 있었다. 물론 헝거게임도 재밌었지만 나는 이번 책 역시 나쁘지않게 읽었다.

스노우는 몰락한 가문을 극복하고 자신의 운명을 변화하고자 했고 제 10회 헝거게임의 학생 멘토로 시작하여 수많은 사건 사고들을 지나 최연소 장교 시험에 통과한다. 그야말로 성공이 예상되는데 초반에는 무언가 명예와 공적인 이익을 위하여 힘쓰는 모습이였고 마지막에도 그럴 것이라고 예상했다면 마지막에는 오로지 이 게임의 승리를 위해 변화된 코리올라누스 스노우를 만날 수 있다.

헝거게임. 이 게임이 실제로 존재하지는 않지만 실제로 존재한다면 진짜 무서운 게임이 아닐 수 없다. 아이들은 게임, 실전에 투입되고 서로 생존을 위해 싸우고 누군가는 피해를 입고 죽기도 한다. 그리고 이것은 게임이기에 중계가 되고 이 게임에 승패를 건 사람들은 조공인이 되어 이 게임에 개입한다. 누가 죽거나 말거나 조공이 있기에 승리만이 목적이다. 그렇기에 이 안에 있는 아이들은 본인의 생존을 위해 더욱더 정신을 부여잡고 이 게임에 임해야 한다.

묵직한 책이다보니 읽는 데 시간이 걸리기도 했지만 헝거게임 시리즈를 접한 이들이라면 거뜬하게 이책을 흡수하지 않을까 싶고 이 책을 읽고 나서 다시 헝거게임을 연상해보면 이야기가 맞지 않을까 싶기도 하다. 가을의 계절. 묵직한 판타지 소설 한권으로 하루를 마무리하니 그나마 조금의 일상의 전환이 된 듯 하다.