[백만장자를 위한 공짜 음식] 서평단 알림
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백만장자를 위한 공짜 음식 1
이민진 지음, 이옥용 옮김 / 이미지박스 / 2008년 3월
평점 :
구판절판
책의 겉표지에 이런 글이 있다. “이 책이 진작 나왔다면 ‘조승희 비극’을 막았을 수도……”라는…… 조금 과장된 것 같다는 생각이 지배적이긴 하다. 하지만 알고는 있다 해도 경험하지 못하면 뼈 속까지 깊이 알 수 없는 미국 내 한인 사회의 모습을 들여다보며 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 기회를 가진 것 같아 어느 면으로는 감사하게 생각한다.
모든 이민자가 그렇듯이 주인공 케이시는 미국 땅에 한국인으로서의 자신의 입지를 다지기 위해 시시때때로 고군분투하며 거침없는 편협한 시각 차이를 견뎌내야 했을 것이고 피와 땀, 무엇보다도 많은 눈물을 쏟아냈어야 했을 것이다. 세상이 바뀌어도 이것은 분명 모든 이민자가 겪어야 할 현실일 것이다. 그 속에서 그들은 성난 가시를 가지고 서로를 보듬는 고슴도치들처럼 서로의 아픔을 공감하여 서로 끌어안고 살아가고 있을 것이다.
이 책은 이민 1.5세대로 살아가는 한국인도 미국인도 아닌 입장에서 겪는 인종적인 갈등, 또 부모와 자녀 세대에 만연하고 있는 대립에 대한 가족 관계의 갈등, 빈익빈 부익부의 편중 현상에서 서로가 서로를 적대시하는 사회 계층 간의 갈등을 극명하게 다루고 있다.
중심이 되고 있는 책 속의 세 여인은 미국 땅에서 살아가는 한국 여성이라는 공통점을 가지고 있지만 각각 다른 색깔을 지니고 있다. 미국 사회의 중심에 서서 실로 백만장자의 공짜 음식을 절실히 원하는 케이시 한, 평범하고 안정된 삶을 추구하는 엘라 심, 남편과 자식 뒷바라지 그리고 신앙이 유일한 삶의 낙인 리아 조. 이야기는 그녀들 각각이 자신의 자아를 찾아가는 과정을 그리고 있다. 그러나 이는 그리 유쾌한 일만은 아니었다. 그도 그럴 것이 그녀들은 내가 이해하기 쉽지 않은 행동들을 하는 경우가 너무도 많았기 때문이다. 똑똑하고 매력적인 동양 여성이지만 내부는 혼돈과 무질서로 뒤얽혀 있었다. 그것을 지켜보는 것은 무척이나 안타까웠다. 마지막 부분에서야 끝내 스스로 자신의 젓가락을 내려놓는 모습을 지켜 볼 때는 기쁨과 슬픔이 뒤섞인 미소가 지어졌지만 그녀의 결정에 아낌없는 박수를 보내고 싶었다.
책 제목인 ‘백만장자를 위한 공짜음식’은 케이시가 컨 데이비스 입사를 위한 면접에서 음식을 먹으면서 나온 이야기이다. 인생은 아름답지만 때로는 고통스럽다. 그렇게 인생을 치열하게 살아가다 보면 언젠가는 공짜음식의 진정한 의미를 우리도 조금은 알 수 있을 것이다. 마지막에 우리에게 희망을 보여준 케이시의 모습에서 그것을 우리는 알 수 있다.
우리는 누구나 성공적인 삶을 꿈꾼다. 성공의 잣대가 대한 정확한 해답을 안다면 삶에 대한 태도 또한 바뀔 수 있을 것이다. 다른 사람들보다 더 높은 위치에서 더 높은 명예를 가지고 살아가는 것도 성공의 표상일 수 있겠지만 내가 진실로 원하는 것에 보람을 느끼며 사는 것 또한 빛나는 성공이라 말 할 수 있을 것이다. ‘꿈은 이루어진다’라는 말처럼 우리는 이루어낼 수 있다. 또한 그러한 능력이 있다. 작가가 이 책을 통해 말하고자 하는 바는 단지 이민자들만을 대변하고자 한 것은 아닐 것이란 생각이 든다. 현제를 살아가고 있는 우리에게 지금, 조금 더 높이 날고자 하는 우리 모두에게 충분히 경종을 울릴 수 있는 이야기가 될 수 있을 것이다.
작가는 설득력 있게 이야기를 묘사하고 있다. 한 편의 드라마를 보는 듯한 빠른 전개도 이 책의 장점이 아닐까 생각된다. 이민 1.5세대로서 부모들의 고통을 이해하면서도 그들의 기대에 억눌리기를 거부한 채 사랑과, 행복, 자신들의 정체성을 찾아 투쟁하는 그들의 모습은 멋지다고 표현해도 아깝지 않을 것이다. 현재를 살아가는 모든 이의 삶을 위한 아낌없는 응원의 작은 메아리가 되었으면 하는 바람이다.