어차피 작품은 캐릭터다!

히어로의 공식 - 첫눈에 독자를 홀리는 역대급 주인공 만들기 ㅣ 어차피 작품은 캐릭터다 2
사샤 블랙 지음, 정지현 옮김 / 윌북 / 2022년 11월

'히어로의 공식'은 작가들이라면 한 번쯤 들어봤을 '딜레마 사전', '트라우마 사전', '디테일 사전' 등 사전 시리즈를 출간한 윌북의 책이다. 또 이 시리즈의 저자 안젤라 애커먼이 강력 추천한 책이라서 더욱 구미가 당긴다. '히어로의 공식'은 입체적이고 생동감 있는 주인공을 만드는 캐릭터 작법서로 '사랑받는 주인공'을 만드는 10단계 작법을 소개한다. ​

종종 연기파 배우들의 인터뷰를 듣다 보면 자신이 맡은 캐릭터를 충분히 이해하기 위해 작품에 들어가기 전부터 캐릭터에 빙의(?)해 사고 및 행동하거나 일기를 쓰는 등 몰입을 하는데 이런 과정은 작가들에게도 해당한다. 캐릭터만 잘 만들어도 스토리가 슬슬 풀리는 기적같은 경험을 할 수 있기 때문이기도 하고, 다른 작품과 차별성을 주거나 독자들의 몰입도를 높일 수 있기 때문이다.​

하지만 늘 그렇듯이 실제로 작품을 만들다 보면 뻔한 주인공과 클리셰로 범벅된 스토리가 나온다. 지금까지의 경험으로 봤을 때 취재가 충분하지 않았거나 내가 만든 캐릭터에 아직 몰입이 안된 경우 이런 얕고 납작한 작품이 나오는 것 같다.  '히어로의 공식'은 우리가 아는 작법서들에서 거론된  이야기들도 반복해서 나오지만 좀 더 쉽고 편하게 읽히며 매력적인 주인공을 만드는 것에만 초점을 맞추고 있기 때문에 집중이 잘 된다. 

우리가 작품에서 보는 것은 작가가 준비한 것의 1/10도 안될 것이다. 잘 만들어진 캐릭터도 마찬가지로 작가가 100을 준비한다면 작품에서 보여줄 수 있는 부분은 10도 안될 것이다. '히어로의 공식'에서 서술하고 있는 내용만 봐도 매력적인 주인공을 만들기 위한 준비 과정이 얼마나 많고 다양한지 알 수 있다. ​

주인공 캐릭터의 토대인 백스토리와 내면을 구체적으로 세우고, 캐릭터 아크와 스토리 아크를 설정하고, 주인공이 보고 듣고 느끼는 묘사에 디테일을 더해 참신한 대사를 쓰는 것까지. 이렇게 모든 방법이 책에 나와 있어도 이 방법들을 내 것으로 만들기까지는 꽤 시간이 걸릴 것 같다. 하지만 확실한 건 책의 내용을 토대도 충실히 노력하고, 연습한다면 독자를 홀리는 역대급 주인공을 만들 수 있을 것 같다는 것이다.  

저자는 작품을 만들 때 '설명하지 말고 보여주라'고 말한다. 나도 특히 중요하게 생각하는 부분이지만 생각처럼 잘 구현되지 않는 이론 중 하나인데 주인공은 절대로 자신의 감정과 깨달음, 작품의 주제를 직접 말해선 안된다는 것이다. 주인공은 대화, 표정과 몸짓, 행동으로 이 모든 것을 전달해야 한다는 것. 그리고 그 방법을 알기 위해 우리는 '히어로의 공식'이나 많은 작법서를 읽는 것 같다.

총 10가지 단계로 구성된 '히어로의 공식'은 각 단계의 마지막에 저자가 하는 질문에 대답해 볼 수 있는 빈 칸이 마련되어 있다. 저자의 질문에 대답하기 위해 내가 좋아하는 작품이나 캐릭터를 분석하다 보면 분명 원하는 답에 도달할 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 이 과정은 좋은 작품과 캐릭터를 만드는데 도움이 되기도 하지만 내가 어떤 이야기나 캐릭터를 좋아하는지, 앞으로의 작품의 방향성에도 도움을 줄 수 있다.

또 책의 말미에 캐릭터의 성격이나 가치관의 특징, 영혼의 상처 목록 등을 나열해놔서 캐릭터를 만들 때 꽤 도움이 될 것 같다. 개인적으로 가장 관심 있는 내용은 '최고의 갈등 증폭 레시피'인데 스토리를 쓸 때 가장 힘든 부분이기도 하고 내 단점이 가장 잘 드러나는 부분이기도 해서 집중해서 읽었던 것 같다. 작가라면 책을 구비해두고 필요할 때마다 참고하며 캐릭터를 구현하면 아주 좋을 것 같다.​

같은 저자의 작품으로 '히어로의 공식' 외에도 '빌런의 공식', '사이드 캐릭터의 공식'도 있는데 함께 보면 더 유익하겠지?

- 출판사로부터 책만 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다