[서평] 세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기

세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기
가와카미 가즈토.미카미 가쓰라.가와시마 다카요시 지음, 서수지 옮김, 마쓰다 유카 만화 / 사람과나무사이 / 2020년 10월

[서평] 세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기

조류학자인 저자는 새 도감으로 새의 모든 것을 안다는 착각을 느낀다고 한다. 진짜 새를 즐기려면 보고, 기르고, 생각하는 방법이 있다. 실험, 관찰을 조합해 '알려지지 않은'새의 세계를 생각해보는 재미난 것을 이 책에 담았다고 하니 무척 기대되었다. 왼쪽에는 4컷 만화, 오른쪽에는 글. 만화와 글의 조합으로 글 읽기 싫어하는 사람들도 부담없고 즐겁게 읽을 수 있다. 

 까마귀가 지구를 살린다고? 까마귀는 거리의 쓰레기를 마구 헤집어 놓아 천덕꾸러기 취급을 받는다고 한다. 까마귀는 사체를 발견하면 모여들어 먹는다. 날카로운 부리로 사체를 분해해놓기 때문에 작은 동물들도 그 시체를 먹을 수 있고, 사체 처리가 빨라져 자원의 호율적으로 상태계로 환원된다는 것이다. 까마귀가 없으면 자연에는 사체가 넘쳐나 역병이 유행하고 비위생적이고 불쾌한 세상이 된다니, 이제는 천덕꾸러기가 아니라 '환경 청소부'라고 불러야 겠다. 그리고 까마귀 똑똑한 건 알았는데 놀이를 개발하고 즐길 줄도 알다니 신기했다. 외에도 까마귀 이야기가 여럿 더 나온다. 개미와 연기로 몸의 기생충을 제거하다니 까마귀는 알면 알수록 놀랍다. 

딱따구리는 머리로 나무를 쪼아 구멍을 뚫는데 머리가 괜찮나 걱정되는데, 딱다구리의 혀는 무척 길어 입속에 들어가지 않고 뒤통수에서 정수리로 두개골을 따라 한 바퀴 빙 돈다. 그리고 뇌가 두개골에 맞게 딱 맞아 잘 흔들리지 않고, 두개골 일부가 스펀지상태라 충격이 분산되고, 턱과 목의 근육이 충격을 흡수해 준다니 자연의 신비가 놀라웠다. 그래도 뇌도 충격을 받으면 손상을 입는다는 연구가 있지만 그 따위 두려움 없이 직진하는 딱따구리는 놀라운 새이다. 

 오스트레일리아 대화제의 방화범은 독수리와 매란다. 사찰이 많은 교토에서 양초를 큰부리까마귀가 가져갔다 산불이 일어났고 까마귀 추정 화재가 3년간 7건이 생겼다. 맹금류가 불을 질러 작은 동물들이 대피할 때 사냥하기 위해 불을 질렀다니! 해외에서 솔개는 방화범이라는 이력이 있다니 세상에. 누가 불을 인간만 쓴다고 했던가. 인간들은 가끔 새의 머리를 비유하곤 하는데 새들은 그렇게 멍청하지 않다. 그리고 우스꽝스럽고 재밌는 일화도 많고 제목처럼 재밌는 새의 이야기를 보고 싶다면 이 책을 보면 좋을 것이다.