[서평] 착한 아이 백천수씨

착한 아이 백천수 씨 ㅣ 자음과모음 청소년문학 80
손서은 지음 / 자음과모음 / 2020년 8월

[서평] 착한 아이 백천수씨

<컬러보이>로 손서은 작가님을 알게 되어 이번에는 자음과모음에서 나온 신작 청소년 소설을 보게 되었다. 이 책은 제목처럼 착한 아이 백천수에 대한 이야기는. 주인공 백천수는 이혼 가정에서 자란 아이인데 커리어우먼인 엄마 미숙과 함께 살고 있다. 천수는 착한 아이 답게 소심하고 숫기가 없었다. 게다가 보통 기에 보통 생김새 보통 성적, 주변에 있는 지극히 평범한 소년이다. 엄마는 아빠 없는 천수를 잘 키우기 위해 온실 속의 화초처럼 끼고 돌지만 친구도 없는 외톨이인 걸 알기에 해외 봉사활동을 보내게 되고, 천수는 처음으로 엄마 없이 스펙을 쌓기 위해 난생 처음 해외 여행을 떠나게 된다. 흔한 선진국이 아니라 무려 아프리카행!  다른 주인공 승아 역시 조손가정에서 알바를 하며 용돈을 벌어 쓰다 어느 날 고등학생 해외 봉사 캠프를 발견하고 케냐행 비행기에 오른다. 

  천수와 승아는 미국인 마거릿과 존 부부를 만나 마사이 빌리지 봉사활동을 한다. 그러다 3살 꼬마가 마거릿의 가방에서 약을 사탕으로 오인하고 먹다 사망하는 사건이 발생하고 네 사람은 경찰에 쫓기게 된다. 천수는 살인 용의자가 되버리는데 항상 착해야한다는 강박관념이 서서히 벗겨져 가며 다른 모습을 드러내는데, 과연 천수는 무사히 한국으로 돌아갈 수 있을까?

저마다의 이야기를 들려주며 모두 다 사연이 있고 성장하는 모습이 감동적이었다. 손서은 작가님은 전작 테오도루에서는 직접 머물렀던 그리스를 배경으로 청소년 소설을 내놓았다. 이번 케냐도 혹시 여행을 다녀온 경험을 녹여낸 것일까. 손서은 작가님의 책은 한국 작가의 책이지만 약간 낯선 이국적인 느낌이 들어 신기하다. 잘 모르는 케냐에 대해 알게 된다. 이 책도 아프리카 판타지가 다양한 모습을 변하는 것을 보여준다. 이것도 작가님의 경험담은 아닐까. 이색적인 그녀의 이야기를 다음 작품에서도 접하고 싶다.