사임당이 난설헌에게 - 사임당과 난설헌을 빌어 말하는 조선시대 특별한 여자이야기

사임당이 난설헌에게 - 조선시대를 뜨겁게 살았던 센 언니들의 열띤 수다!
박경남 지음 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2017년 2월

어릴 때, 아무 생각없이 그저 현모양처라는 그 이미지가 좋아 현모양처를 꿈꾼 적도 있었다. 하지만 막상 결혼하고 아이를 키우면서 느끼는 건 양처는 고사하고 현모가 된다는 게 얼마나 힘이 드는 일인지 차마 몰랐었다. 너무 엄청난 것을 꿈꾸었지 뭔가. 아이를 키우면서 궁금한 건 내 엄마는, 그 이전 여자들은 어떻게 스스로를 다 내려놓고 아이를 키웠을까 하는 점이다. 집안 살림을 하면서 육아를 한다는 건 나 자신이 사라지는 것 같은 기분을 매일 느끼기 때문이다.

이 책은 신사임당과 허난설헌 두 사람만의 담화인가 했더니 두 인물을 빌어서 말하는 조선시대 여자들 이야기이다. 여류시인으로 알려졌으나 불행한 삶으로 일찍(20대) 삶을 마감한 허난설헌과 율곡 이이의 어머니로 현대엔 현모양처로 잘 알려진 신사임당에 대해선 어느 정도 알고 있었기에 좀더 세밀한 두 사람의 개인적인 이야기를 듣고 싶었다. 특히 현모양처로 알려진 사임당의 육아이야기 같은 것 말이다. 하지만 두 여자의 이야기 뿐만 아니라 생각보다 방대한 역사 속 여자들 이야기를 듣게 되었다. 그것도 평범하지 않고 뛰어난 능력을 가졌던 여자들 이야기 말이다.

일단 신사임당이 현모양처라는 이미지를 갖게 된 것은 <송시열의 우상화 작업>이라고 격한 표현을 해서 놀라웠다. 개인적으로는 양처가 아닐지는 몰라도 조선 최고의 천재 학자 이이의 어머니라는 사실만으로도 충분히 현모라는 타이틀은 어울린다고 생각을 한다. 이이가 16세에 사임당이 세상을 떠났다는데 현대였더라면 “우리 아이 진정한 학자로 키우기” 같은 육아서적 혹은 아이교육관련 서적을 몇 권은 내지 않았을까 싶다.

저자의 손으로 다시 태어난 난설헌과 사임당 두 인물이 대화하듯 말하는 포맷이긴 하지만 역사상 알려진 이야기 외에 좀더 세밀한 그들의 감정과 이야기가 느껴지지 않아 아쉬운 점은 있었다. 화자가 난설헌, 사임당 그들이 살아와서 말하는 게 아니니 당연한 거지만... 반면 담화 형식으로 읽게 되어 어쩌면 딱딱하게 느껴질 수도 있는 역사 이야기를 편하게 들으면서 쉽게 이해가 가기도 했다.

지금이 조선시대는 아니지만 그럼에도 불구하고 여자이기 때문에, 엄마이기 때문에, 아내이기 때문에 나를 먼저 생각하지 못하는 것은 현대 여성도 많이 다르지 않다. 그저 옛날보다는 조금 나아졌을 뿐이라고 생각한다. 사회적인 속박, 현실적으로 불가능한 것들을 이겨내고 자아를 찾아서 나만의 삶을 산다는 것이 말처럼 쉬운 것은 아니다. 시대에 인정을 받고 역사로 기록되는 대단한 여성이 되자는 것은 아니다. 다만 누군가의 아내, 아이들의 엄마로 살면서도 나라는 존재를 잊지 말고 스스로 할 수 있는 나만의 일을 꾸준히 하기를 바랄 뿐이다. 자존감을 세우고 스스로 당당할 수 있도록.

출판사로부터 무상으로 책을 받고 작성하였습니다.