성공을 위한다면, 자주 그만둬라!

큇 QUIT - 자주 그만두는 사람들은 어떻게 성공하는가
애니 듀크 지음, 고현석 옮김 / 세종(세종서적) / 2022년 12월

ㅣ 우리는 정말 그만두면 안 되는 것인가?

 

책 중에서 정말 많이 본 책은 자기계발서인거 같습니다. 자기계발서를 읽는 이유는 지금보다 더 나은 내가 되기 위해서 제 자리에 멈춰있는 것이 아니라 앞으로 전진하기 위해 지금까지 하지 않았던 새로운 시도를 하거나, 지금 하고 있는 것들을 더 열심히 하기 위해서입니다. 또한 삶의 목표를 세우고, 매해 목표를 세우고 그 목표를 향해서 나아갑니다. 때로는 그 과정이 힘이 들지만, 중간에 포기하면 실패했다는 생각에 포기하지 못하고 달려가는 경우도 많은 거 같습니다.

저도 지금 과거보다 더 많은 것을 하고 있고, 어느 것을 포기해야 할지 몰라 시작했던 수많은 것들을 그대로 진행하고 있는 거 같습니다. 중간 중간 해야 하는 많은 것들 때문에 버겁기도 하고 힘들기도 하지만 그만둬야 할 이유를 찾지 못하거나 혹은 그만두었을 때는 낙오자가 된다는 느낌 때문에 포기하지 못하는 거 같습니다.

이에 관해서 저자는 우리는 이제 그만두라는 말에 귀를 기울지 않는 경우가 너무 많기 때문이라고 합니다. 그 이유 중 하나는 포기라는 말이 거이 항상 부정적인 뜻으로 사용된다는 데에 있을 것입니다. 포기하는 사람이라는 말을 들을 때 그 말이 칭찬이라고 생각하는 사람은 없을 것입니다. 포기한다는 말은 실패·굴복·패배 같은 말을 연상케 합니다. 포기한다는 말은 인격 부족을 의미하기도 합니다 포기하는 사람은 패배자라는 인상을 줍니다.

우리는 죽음의 문턱에서 위험에 맞서 싸우는 불굴의 영우, 다른 사람들이 포기할 때 계속 버티면서 싸우는 영우의 모습을 보면서 인내라는 말을 떠 오립니다. 우리는 포기하는 사람은 겁쟁이라고 생각합니다. 인내가 명예와 성공으로 이르는 길이라고 생각되는 세상에서 끈기는 스타로 대접받습니다.

하지만 저자는 다음과 같이 이야기를 합니다 세상에는 끈기를 가지고 계속할 가치가 있는 어려운 일들이 많으며, 그 경우 끈기와 회복 탄력성은 도움이 될 것입니다 어렵다는 이유만으로 그만둔다면 성공할 수 없습니다 하지만 성공은 가치가 없는 어려운 일을 계속한다고 해서 이룰 수 있는 것도 아닙니다. 중요한 것은 언제 끈기를 가지고 계속해야 할지, 언제 그만두어야 할지 알고 결정하는 능력입니다. 그래서 이 책은 그러한 그만두기 능력을 개발하는 데 필요한 도구들을 제공하고 있습니다.

ㅣ 우리가 그만두지 못하는 이유

 

저는 정말 그만둔다는 말을 잘하지 못하고 있습니다. 앞서 이야기한 것처럼 그만둔다고는 것이 저를 패배자처럼 보일게 할거 같은 두려움이 있기 때문입니다. 그리고 저는 중간에 그만두는 패배자가 되고 싶지 않다는 강한 신념이 어떤 시점부터 제 가치관으로 고정되었기 때문입니다.

책에서는 그만두어야 한다는 강한 신호들에도 불구하고 실패하고 있는 일을 계속하는 성향을 다룬 최초이자 가장 영향력 있는 학술 논문 중 하나는 다음과 같은 문장으로 시작하고 있습니다.

"사람들은 자신의 결정이나 행동이 미래에 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 판단하면 스스로 그 결정이나 행동을 수정할 수 있다고 생각한다"

배리 스토는 사람들이 한번 시작한 일에 붙잡혀 빠져나오지 못하는 전형적인 예가 당시 미국이 계속 악화되고 있던 베트남전쟁에서 빠져나오지 못하고 있는 상황이라고 봤습니다. 베트남전쟁이 끝나갈 조짐을 보일 때 대부분의 미국인은 미국이 이기지 못할 것이라고 생각했다고 합니다 미국의 정책결정자들도 같은 생각이었지만 나라가 전쟁에서 발을 빼게 만들 수는 없었습니다. 배리 스토는 그 이유가 실패하고 있는 일에 몰입상승하게 되는 성향 때문이라고 분석했습니다. 스토는 미국이 베트남 전쟁에서 승리할 수 없을 것이라는 사람들의 생각에 오히려 베트남전쟁에 더 몰입하는 방법으로 대응했다는 것입니다.

이 이론에 따르면 사람들은 실패하고 있다는 것을 보여주는 신호들이 있을 때에도 그만두겠다는 결정을 쉽게 하지 않는다고 합니다. 사람들은 실패하고 있는 일에 점점 더 많은 시간과 돈(그리고 다른 자원들)을 쏟아붓는 결정을 하면서 자신이 옳은 길을 가고 있다는 믿음을 강화합니다.

저도 지난날들을 되돌아보면 그만두어야 하는 시그널을 많이 보고 있지만, 지금 진행되는 것들을 그만두었을 때 대단히 없거나 몰입해야 하는 것이 사라진다는 생각에 그만두지 못했던 거 같습니다. 그만두어야 하는 때를 알지 못하면 본인의 의지로 그만두는 것이 아닌 타인의 의지로 그만두어야 할지도 모른다는 생각이 들었습니다.

ㅣ 주식시장에서 손절을 하지 못하는 이유

 

저는 이 책을 읽으며 그만두어야 한다는 것에 가장 그만두지 못하는 것 중에 하나가 주식투자에서 손절인 거 같습니다. 내가 투자한 종목이 하락추세를 보일 때 분명 팔아야 한다는 시그널로 느껴질 것입니다. 하지만 그 시그널에도 불구하고 우리는 손절하지 못합니다. 개인투자자들은 대부분이 앞서갈 때 그만두고 정작 손해를 보고 있을 때는 그만두지 못하는 성향을 보이는 것입니다.

이에 관해서 저자는 다음과 같이 이야기를 하는데요. 투자자가 손절 주문을 하면 서류상의 손실은 실제 손실로 바뀝니다. 하지만 주가가 오를 수 있는 상황에서 이익실현 주문을 하면 투자자는 더 이상의 이익을 얻을 수 없다는 위험을 감수해야 합니다. 이 상황은 100달러를 빚지고 있을 때는 동전 던지기 제안을 받아 들지만, 100달러를 더 받을 수 있는 때에는 제안을 받아들이지 않는 상황과 비슷하다고 합니다.

투자자들은 돈을 잃고 있을 때 투자자들은 자동 손절 주문을 취소한다고 합니다. 이들은 주식을 계속 보유한 상태에서 주가가 다시 오르면 서류상 손실이 위험화되지 않을 것이라고 생각합니다. 이는 손실이 점점 더 축적될 위험이 수반되는 결정이라는 것입니다. 우리의 목표는 우리가 과거의 행동으로 인해 이익을 얻었든 손실을 입었든 상관없이 기대가치가 양수 일 때 계속하는 것이 되어야 한다는 게 주식시장에서 중요한다는 것이 저자의 주장입니다.

위의 내용들을 읽으면 이것이 바로 나의 이야기라고 바로 느껴졌습니다. 제가 내려가는 주식을 손절하지 않는 이유는 이 손절금액은 단지 현재의 기록이기 때문에 언젠가 오를 것이라는 기대감이 있기 때문입니다. 하지만 역시나 주식은 생각처럼 반등해주지 않고, 제가 처음 생각했던 방향성보다 훨씬 더 큰 금액으로 손해를 보고는 하는 거 같습니다.

ㅣ 앞으로 목표를 대하는 태도

 

우리는 목표라는 단어에 관해서 대하는 태도도 변화를 주어야 할거 같습니다. 이 목표라는 단어로 인해서 우리는 엄청난 스트레스를 받고 중압감을 느끼고는 합니다. 결승선을 통과하는 것만이 성공이라고 생각하는 지금이 세계관은 너무 가혹한 세계관입니다.

목표 달성에 대해 성공 아니면 실패라는 두 차원으로만 생각하는 방식은 탄력적이지 않은 방식이자 너무 경직된 방식이라는 것입니다. 이런 방식은 목표 달성을 위한 과정에서 우리가 이룬 진전을 폄하하거나 완전히 무시하는 방식이라는 것입니다. 이 문제는 결승점을 향해 가는 과정에서 우리가 이룬 진전들에 가치를 부여함으로써 해결할 수 있다는 것입니다.

결승선으로부터 얼마나 멀리 있는지에 의해서만 자신을 평가해서는 안 된다. 출발선에서 얼마나 멀리 전진했는지를 더 중요하게 생각해야 한다는 뜻이다.

목표 성취에만 집착해 외부에서 그만두어야 한다는 명확한 신호들을 보낼 때에도 그 신호들을 감지 못하는 사례들이 책에 많이 나와 있습니다. 더군다나 목표는 과정에서 발생하는 변화들과 자신이 변화를 무시하게 만드는 데에서 그치지 않습니다. 목표는 우리를 근시로 만들어 우리 주변에 있는 다른 길들, 다른 기회들을 볼 수 없게 만들기도 한다는 것입니다.

책을 읽으며 알게 된 교훈은 더 이상 추구할 가치가 없는 일에 시간과 돈과 노력을 조금이라도 더 쏟아붓는 행동이야말로 낭비라는 것을 깨달아야 한다는 것입니다. 그리고 일반적인 생각과는 달리, 이기는 사람은 많이 그만두는 사람이라는 것입니다. 그렇게 많이 그만두는 것이 우리를 승자로 만들어 줄 것입니다.

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.