기술 결정론과 숙명론의 오류, 데이터이즘의 과장

호모 데우스 - 미래의 역사 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 김명주 옮김 / 김영사 / 2017년 5월

유발 하라리의 <호모 데우스>는 인류가 기아, 역병, 전쟁을 극복하고 불멸·행복·신성을 추구하며 '신이 되려 한다'고 진단한 미래 역사서이다. 

거대사(Big History)적 관점에서 인류의 미래를 도발적으로 예측하는 등, 전 지구적 통찰을 제공하나, 생물학적 환원주의와 결정론적 기술관에 치우쳐 인간의 존엄과 자유의지를 과소평가한다는 비판도 받는 책이다. 

1. 기술 결정론과 숙명론의 오류

저자 하라리는 인공지능(AI)과 생명공학의 발전이 인류를 '쓸모없는 계급'과 '신인류(호모 데우스)'로 양극화할 것이라고 확언한다. 이는 과학기술이 사회 구조를 일방적으로 결정한다는 '기술 결정론'에 함몰되어, 인류의 정치적 선택, 시민사회의 저항, 제도적 규제 가능성을 과소평가한다는 지적을 받는 부분이다. 

2. ‘데이터이즘(Dataism)’의 과장

책의 핵심 개념인 데이터이즘은 모든 유기체를 알고리즘으로 보고, 우주를 데이터의 흐름으로 파악하는 개념이다. 그러나 이는 인간의 복잡한 의식, 감정, 주체성을 단순히 '연산 과정'으로 환원해 버리는 극단적인 기계론적 오류를 범하는 부분이다. 

3. 지나친 비관론과 인본주의 종말론

하라리는 인간 중심의 '인본주의'가 종말을 고할 것이라 경고하고 있다. 하지만 역사적으로 기술 변혁기마다 인간은 새로운 윤리와 가치를 정립해 왔다는 점을 간과하여, 미래를 지나치게 디스토피아적으로 단정 지었다는 비판도 가능하다. 

그럼에도 불구하고 과학기술의 폭주가 가져올 윤리적, 철학적 파국을 대중의 눈높이에서 경고했다는 점, AI 시대를 어떻게 준비해야 할지 전 지구적 차원의 토론을 촉발했다는 점 등은 긍정적이다. 

역사학, 생물학, 컴퓨터공학, 철학 등 방대한 분야를 넘나들지만, 각 분야의 복잡한 논쟁을 지나치게 단순화한다는 문제도 있다. 학계에서는 새로운 독창적 연구라기보다는 기존 과학계의 미래 예측(레이 커즈와일 등의 트랜스휴머니즘)을 자극적으로 짜깁기한 '고급 대중서'에 불과하다는 냉정한 평가도 받고 있다. 

무엇보다도 '인간은 알고리즘이다', '종교는 허구다' 같은 도발적인 비유와 프레임을 반복적으로 제시하는데, 이러한 수사학은 대중을 설득하는 데는 효과적이지만, 개념의 엄밀한 정의와 복잡한 논리적 검증을 생략해 버리는 약점이 있다. 

게다가 수만 년의 인류사와 먼 미래를 한 권에 압축하다 보니, 거대 담론에 맞지 않는 역사적 예외나 미시적인 반증들은 의도적으로 배제하거나 생략하는 서술적 편향도 보이고 있다. 

요약하면 <호모 데우스>는 인류의 미래에 대한 강렬한 경고등 역할을 한 책이다. 하지만 과학기술의 잠재력을 절대화한 나머지 인간의 자유의지와 정치적 통제력을 과소평가했으며, 학술적 엄밀함보다는 대중적 수사와 자극적 예언에 기댄 서술이라는 점에서 명확한 한계를 지니는 책이라고 하겠다.