괴짜의 미래 예측을 읽고 잇다. 자유로운 발상으로 틀에 얽매이지 않은 채 글을 써서 지적인 교양서라는 느낌보다는 친구와의 대화에 가깝다. 물론, 미래 예측은 대부분의 미래학 책들이 예견하는 큰 틀, 정보에 대한 예견과 우려를 적절히 담고 있다. 처음 이런 류의 책을 접했을 땐, 4차 산업 혁명에 대한 기대와 우려가 반반이었다. 하지만 이제는 정보 독식과 인공 지능, 대량 실업, 온난화와 식량 부족의 원인이 되는 보편적 문명인과 정보 엘리트의 책임 유무를 적절히 구분할 줄 알게 되었다. 그리고 이제 미래 정치와 경제의 주역이 보편적 문명인. 일반인들이 아니라는 확증도 얻었다. 정보 독식 기업들이 어떻게 굴러가고, 신기술을 통해서 부를 독점할 지도 알며, 그로 인해 파생될 대량 실업에 대한 사회적 책임에 정치가 어떻게 관여할지도 가늠이 된다. 하지만 지적 문맹이 아니더라도 경제적 약자들에겐 혹독한 겨울이 될 것 같다. 더 이상 정보는 일개 개인이 위험을 피하도록 돕지 않는다. 정보를 대량 생산하는 것은 온라인을 이용하는 거의 대부분의 사람들이지만 그들의 경제적 입지는 소셜 네트워크를 가진 공룡 기업의 경제적 입지와 차원이 다르다. 그런데... 언제부터 개인 정보를 기업이 소유할 수 있게 된 걸까? 미래로 나아가기 위해서 아무도 법적으로 제재를 가할 생각을 하지 않는다. 마치 온 인류가 인큐베이터 안의 인공 지능을 키우고 있는 것 같다. 그 일이 미칠 긍정적 여파와 무관한 사람들까지도 끌어들여서 말이다. 무엇보다도 공짜 서버를 위해서 감시를 용인한다는게 소름이 끼친다. 얼마전 기사에도 나왔지만 인공지능을 위해서 일반인들의 목소리까지 녹취한다는데... 왜 더 이상 (거의) 아무도 분개하지 않는 걸까?
오래 전 지적 재산권에 대해서 말한 적이 있었다. 정보를 수집하는 모든 업체(소셜 네트워크 포함하여)에 세금을 매기고 국민들에게 보편적 복지로 돌려주자는 내용이었는데... 이런 이상적 방향으로 미래가 돌아갈진 모르겠다.
미래 기술에 관한 책들이 더 이상 황당하게 느껴지지 않는다. 시간 문제, 법적, 정치적 여건의 문제라고 볼 뿐이다. 이 모든 것들이 한꺼번에 팽창하진 않겠지만 대부분의 책들이 예견하듯 21세기 말에 이루어진다면 굉장히 빠른 속도로 진행될 것 같다. 애초에 정치가 아닌 경제에서 출발한 변화이므로 완벽하게 평등하고 민주적이리란 기대는 되지 않는다. 대량 실업, 환경과 인구의 광풍이 어떤 식으로 밀려올 지...... 일부 책은 정보 및 인공 지능에 기반을 둔 산업 사회가 구세주라도 되는 양 떠벌리지만.... 마흔이 되어서 깨달은 바, 어떤 문명도.. 정치의 주체는, 즉, 국민이라 여겨진 이들은 중산층 이상이었다. 변화의 광풍이 허리인 중산층만 비껴나가면 나머지 서민들은 광풍에 휩쓸려도 할 말이 없는 것. 난 중산층이 아니기 때문에 어떤 식으로든 몸으로 부딪히게 될 것을 알 뿐이다.
계속 읽어볼 예정이지만 이젠 복습에 가깝다. 자본주의의 한계를 극복하는 방식에 대한 책들은 구태가 되어 버렸고, 정보주의가 명백한 후발주자가 된 것 같다. 하지만 태동의 단계라 자본주의만큼 인류를 먹여살릴지, 또는 덜 잔인할 지 아직은 알 길이 없다. ...얼른 씻고 일이나 하러 가자. 아직은 일과 화폐, 생계의 유기적 관계가 현실이므로, 미래에 관한 백일몽을 머리에서 떨쳐내 본다.
