왜 박지원은 열하일기를 썼을까?

왜 박지원은『열하일기』를 썼을까? - 박지원 vs 심환지 ㅣ 역사공화국 한국사법정 41
정명섭.장웅진 지음, 이일선 그림 / 자음과모음 / 2012년 1월

연암 박지원은 조선의 가난과 백성들의 곤궁함을 없애기위해 청나라의 문물을 도입을 주장했으며 양반들

의 행태를 비판하고 조정을 비웃는 허생전과 열하일기를 쓴 저자이다.

​17세기 후반에 왜란과 호란을 겪은 조선에서는 성리학 중심의 사회에 대한 비판과 반성이 일기 시작했으며 현실 사회의 어려움을 해결하고 잘못된 사회를 바로잡고자 하는 움직임이 일어났는데 이처럼 실용적이고 실증적인 학문에 대한 연구를 ‘실학’ 이라고 한다​.

​조선 후기 대표적인 실학자 박지원. 성리학 중심의 사회에 대한 비판과 반성으로 현실 사회의 어려움을 해결하고 잘못된 사회를 바로잡고자 '실학'이라는 학문을 펼쳤다. 토지 제도를 개편하고 청나라와 서양의 문물을 적극적으로 도입하며 조선의 발전을 도모하고자 했다.
하지만 실학자들의 개혁안들은 당시 사대부들의 비판으로 정책에 적극적으로 반영되지 못했다. 정치와는 거리가 멀다는 이유였다.
조선 후기 문신인 심환지는 실학자들이야말로 탁상공론을 일삼았으며, 실학은 실천할 수 없는 비현실적인 학문이라고 비판하고 '열하일기'를 쓴 박지원을 대상으로 한국사법정에 소장을 제출했다.
심환지는 실학의 어떤 점을 비판했으며, 조선 후기 실학이 등장하게 된 배경과 그 의의, 현대적 가치 등은 무엇인지를 자세히 알아볼수 있는 좋은 기회였던것 같다.
당시 도입됐던 선진 문물에 관한 소개가 사진과 함께 제시돼 청소년 역사 교육의 이해를 넓히는 데에 도움을 준다.
본문 외에 '열려라 지식 창고', '주제와 연계된 논술 문제 풀이', '역사 유적지 탐방' 등에 관한 내용도 수록돼 도서를 읽고 이해한 뒤 직접적으로 활용할 수 있게 구성되어있다.

조선후기 성리학이라는 학문에 안주하지 않고  이를 극복하려는 실학은 높이 평가 받아야할 학문인것 같다.