우리 집 고양이가 이상한 물질을 좋아한다면…이식증

24시간 고양이 병원 - 전문 수의사가 초기부터 응급 상황까지 꼼꼼하게 알려주는 고양이 아픔에 대한 모든 것
오세운 지음 / 도도(도서출판) / 2020년 4월

우리 집 고양이가 이상한 물질을 좋아한다면…이식증

[서평] 『24시간 고양이 병원 (전문 수의사가 초기부터 응급 상황까지 꼼꼼하게 알려주는 고양이 아픔에 대한 모든 것)』(오세운, 퍼시픽도도, 2020.04.20.)

책의 표지가 정겹다. 이쁜 고양이가 그려져 있다. 초등학생이 그린 것 같기도 한데, 은근히 매력 있다. 집에서 고양이를 키운 지 벌써 몇 년째인지 모르겠다. 새끼 때부터 기른 것이 몇 해가 지났다. 고양이를 키우면서 가장 힘든 것은 반려묘들이 아플 때이다. 특히 우리집 고양이는 자주 토를 한다. 스트레스를 받는 것인지 꺅, 꺅 토하는 걸 보면 마음이 아프다. 이 책은 고양이 아픔에 대한 모든 걸 알려준다. 

우리 집 고양이는 집 앞에 있는 풀을 자주 뜯어먹는다. 처음엔 그냥 그러려니 했는데, 종종 풀을 뜯어먹고 토한다. 그러고도 다시 풀을 좋아한다. 『24시간 고양이 병원』을 보니, 이건 이식증이라고 한다. 별난 음식이나 이상한 물질을 좋아하는 증상이다. 캣그라스를 몇 번 사다준 적이 있지만 밖에 있는 풀을 좋아하는 건 이식증에 가까운가보다. 성묘의 경우엔 불안증으로 인해 양말이나 이물질을 씹거나 먹으면서 스트레스를 해결하려고 한단다. 불안증이라니.

그 원인은 ▶ 분리불안증 ▶ 놀이 ▶ 사냥 행동 기회 부족 ▶ 식욕에 대한 신경 조절 실패 ▶ 입양 전 불충분한 핸들링 ▶ 식이섬유 부족 등 다양하다고 한다. 이물 섭치 행위 자체가 위험하다기 보단 이로 인해 장내에서 문제가 발생할 수 있다. 그러므로 주의해야 한다. 이물질에 쓴맛이나 후춧가루 등을 뿌리면 고양이가 도망간다고 한다. 혹은 캣타워나 장난감 등으로 사냥 본능을 충족시켜주면 좋다고 한다. 

이식증 걸린 고양이는 사냥 본능 깨워줘야

분리불안증 역시 종종 집을 비우다보니 걱정하는 증상이다. 우리 집 고양이들은 유난히 외로움을 잘 타는 것 같다. 그런데 여행을 가거나 멀리 출장을 가는 경우에는 고양이들에게 무언가를 해줄 수 있는 게 별로 없다. 집에 놔두고 가야 하는 상황이다 보니, 참 안쓰럽다. 이로 인해 고양이들은 △ 소리 내기 △ 파괴적인 행동 △ 집안에 배설하기 △ 구토나 설사 △ 식욕 부진 등 증상을 나타낸다고 한다. 해결 방법은 고양이 혼자 잘 놀고 적응할 수 있도록 단계적으로 접근하는 것이다. 

또한 가장 우려했던 건 바로 중성화 수술이다. 그런데 『24시간 고양이 병원』에선 중성화 수술이 고양이가 건강하고 오래 살기 위해 필요하다고 한다. 다행이다. 왜냐하면 동물병원에서 우리 집 고양이들이 많이 힘들어했기 때문이다. 실제 과학적으로 보더라도 중성화 수술을 한 고양이가 그렇지 않은 고양이들에 비해 더 오래 산다는 보고가 있다고 한다. 왜냐하면 생식기질환이나 전립샘과 같은 질병에서 벗어날 수 있기 때문이다.

책에선 고양이가 중성화 수술을 받아야 하는 이유에 대해서 다음과 같이 정리했다. ▲ 개체 수 과잉 방지 ▲ 성 성숙기 문제행동 개선 ▲ 질병 예방이다. 가장 우려하는 것이 발정기인데, 이를 메이팅 콜이라고 해서 아기 울음소리를 많이 낸다. 추운 겨울날 어디선가 많이 들어보았던 소리들이다. 우리 집 고양이에겐 미안하지만 중성화 수술하길 잘 했다.