좋은 자녀교육서

나는 이렇게 세 딸을 하버드에 보냈다
심활경 지음 / 쌤앤파커스 / 2022년 7월

한국에서 기독교교육 석사학위를 받은 심활경 사모는 신학을 하던 남편과 함께 미국으로 이민을 떠나 넉넉치 않은 목회자 가정으로 살아가며 한 명의 자녀를 보내는 것도 어려운 하버드대학에 세 딸을 모두 하버드에 보냈다. 갑자기 한국에서 서울대에 자녀를 셋 이상 보낸 가정이 있을까 하는 궁금증이 인다. ㅎㅎ

내가 이 책을 선택한 이유는 내 아이를 하버드에 보내고 싶은 생각이 있어서는 절대로 아니다. 그저 엄마로서 아이들이 타고난 잠재력을 찾아내고 이끌어 내려 어떻게 노력했는지가 궁금했다.

저자는 사모로서의 역할을 하느라 하루 24시간이 모자랐음에도 불구하고 자녀 셋에게 특별한 관심을 기울이며 세세하게 관찰하여 각각의 자녀가 가진 잠재력을 최대한으로 키워준 것 같다는 생각이 들었다.

"부모는 아이에게 '긍정의 자아상'을 만들어 주는 존재라는 것은 분명하다. "너는 축복받은 아이야", "엄마는 너를 많이 사랑해", "다른 사람도 너를 사랑할거야", "너는 무엇이든지 열심히 할 수 있어" 같은 말을 아이가 진심으로 받아들일 수 있어야 한다."

그리고 훈육!!! 훈육은 선택이 아닌 필수라고 말한다. "마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라. 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라."(잠언 22:6) 좋아하는 성경 말씀이지만 내가 아이에게 마땅히 행할 바를 잘 가르치고 있는지를 돌아보게 하였다.

"아이들은 성취감이 없으면 새로운 시도를 하지 않고

안주하게 되어 자신이 가지고 있는

창조성과 도전 정신을 놓칠 수 밖에 없다.

이를 위해서는 어려서부터 무엇을 시작했으면 끝을 보는 습관을

들일 수 있도록 양육해야 한다."

너무나 끄덕끄덕거리게 하는 말이다. 우리는 아이가 어려서부터 이런 기회를 많이 빼앗아 대신 해주는 일이 많았던 것 같다. 그래서 "힘들다"라는 말을 많이 하며 안하려고 하는 것이 참 많아 힘들게 할 때가 많다. 아이가 힘이 드는 게 보기가 싫어서 해주었던 것이 아이에게 새로운 시도를 할 힘을 만들어주지 못한 것 같아 미안하다.

그리고 내가 가장 신경을 쓰고 있는 부분이 TV인데 저자는 주말에만 2시간 정도의 시청을 허락하였다. 나는 하루 1시간은 보게 하는데 (주말이나 혹은 내가 외출할 때에는 아빠와 더 많은 시간을 보게 되는...) 안보여주고 싶은 마음이 큰 건 사실이다. 이 부분이 아직도 남편과 좁혀지지 않는 육아방식 중 하나다. 제한해줄 수 있다면 참 좋겠지만 적당한 설득을 하지 못한다면 무조건 제한은 정답이 아닌 듯 하다.

책을 읽으며 아이를 먼저 키운 선배엄마로서 그리고 크리스챤 엄마로서 조언해주는 것이 참으로 도움이 많이 되었다. 비교하지 않고 긍정적인 자아상을 심어주고 아이의 장점을 발견하고 그것을 발전시킬 수 있도록 도와주고 많은 시도를 해볼 수 있도록 격려해주고 이 세상의 빛과 소금으로 살아갈 수 있는 가치를 심어주는 엄마가 되고 싶다.