천국 주식회사

천국 주식회사
사이먼 리치 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2014년 12월

천국주식회사

천국의 모습은 어떨까? 알수 없다. 살아있는 누구도 천국을 본적이 없기때문이다. 그렇다고 죽은 사람이 알려주지도 않는다.
만약 천국이 있다면 그 모습은 어떨까? 하느님이야 최고의 위치일테고 천사가 있을 것이다. 그들의 모습은 정말 인간형일까? 게다가 불생의 삶을 살텐데 과연 무엇을 하고 살까? 사이먼 리치가 그려낸 '천국주식회사'에서는 천사도 인간과 마찬 가지로 각자의 부서에서 사회생활을 한다. 그들도 인간처럼 희노애락이 있으며 사랑의 감정을 느끼고 피곤함을 느낀다. 열심히 일하는 천사가 있는 반면 주어진 일을 시간만 때우고 지내는 천사도 있다.

하느님은 어떠한가? 그도 마치 인간처럼 스포츠에 열광하고 자신을 좋아 하는 사람은 더 편애하다. 그리고 인간에 매우 흥미를 느끼지만 관리하고 피곤하다고 생각한다. 거렁뱅이 생활을 하는 인간에게 예언을 전달하기도 하는 익살꾼이다.

일중독으로 여자와는 담을 쌓고 있는 크레이그 그는 기적부에 소속되어 있다. 직접적으로 기적을 인간에게 체험시켜주지는 못하지만 우연을 가장한 기적으로 인간을 보호하는 부서에서 일하고 있다. 그러한 크레이그의 직장에 일라이자가 배치받는다. 그녀는 인간의 기도를 분류하여 하느님께 보고드리는 일을 하였으나 그 일에 염증을 느끼고 그토록 바라던 기적부에 인사이동되었다.

어느날 그녀는 하느님을 만나게 되는데 하느님이 자신이 올린 보고를 한장도 읽지 않은 것에 화가나 하느님을 몰아붙인다.그러자 여지껏 생각만 하던 인간세계에 대한 피곤함을 그들을 멸망함으로써 끝내려 한다. 크레이그는 그것을 막기위해 하느님과 내기를 한다. 인간인 샘과 로라가 서로 사귀어서 뽀뽀를 하게되면 인간 세상의 멸망은 없던 일로 하겠다고 말이다. 크레이그와 일라이자는 그 둘을 연결시키려 하지만 생각 처럼 되지않고 하느님께 한달의 여유를 더 달라고 한다. 이 우스꽝스러운 소동은 과연 어떻게 결말이 났을지는 스포가 되기에 적지 않겠다.

'천국 주식회사'의 세계는 인간세계와 똑같다. 하지만 하느님은 절대권력자이자 창조주이기때문에 일을 대충해도 짤리지 않는 점만 빼면 말이다. 만약 내가 죽어서 천국 주식회사에 간다면 실망할것 같다. 기껏 인간으로 평생을 일하다 죽었는데 죽어서도 일을 해야 하다니... 하긴 영원한 삶을 살텐데 영화를 봐도 100년을 보면 지겨울것이고, 여행을 가도 100년을 가면 얼마나 귀찮겠는가게임을 해도 100년을 하면 그건 게임이 아니라 프로게이머처럼 일이 되어 버릴것 같다. 소설을 100년간 본다면 아마 줄거리가 다 그게그것이 되겠지 역시 천사도 일을 해야(?) 정신이 건강해질것 같다.

인간의 종말이 겨우 두사람의 로맨스의 성공여부에 달려있다니~ 이 얼마나 무서우면서 웃긴 이야기인가. 작가가 그려낸 이 가상의세계관은 너무나도 놀랍다. 근엄하게만 생각되었던 하느님이 이렇게 말괄량이 같은 성격으로 그려지다니 무교인 나는 정말 그가 친근하게 느껴지는데 개신교인들은 어떻게 받아 들일지 궁금하다. 어쩌면 정말 하느님이 있다면 이 책을 구해서 읽지 않을까? 자신의 모습을 보면서 낄낄거리며 웃을 하느님이 떠오르니 나도 모르게 미소가 지어진다. 샘과 로라의 될듯 안 될듯 될듯한 요즘 말로 썸을 타는 모습에 마치 연애드라마 처럼 긴장감이 느껴진다. 남의 연애사는 왜이리 궁금하면서 재미있는 걸까? 사랑이란 주제가 영원히 문학의 소재가 되는 것이 바로 이 이유일것이다.

부디 하느님이 있다면 나의 기도를 가장 낮은 등급으로 분류하지 말고 가장 높은 등급으로 분류해줘서 이루어주셨으면 하는 바람이다.