데미안 (헤르만 헤세, 뉴트랜스레이션 편역)

데미안 ㅣ 클래식 오디세이 5
헤르만 헤세 지음, 뉴트랜스레이션 옮김 / 다상출판 / 2017년 10월

 

  학창 시절, 세계 명작들을 읽어보려 수없이 시도해 봤었다. ‘주홍글씨, 수레바퀴 아래서, 호밀밭의 파수꾼, 노인과 바다, 위대한 개츠비’ 등등... 큰 맘 먹고 학교 도서관 빌려와 읽기를 시도하면 한 페이지를 읽기 전에 잠들어버렸고 주인공이 누군지 파악하기도 전에 반납일에 쫓겨 반납하곤했다. 끝까지 읽은 책이라곤 단편소설 <변신>뿐이다. 청소년 필독 도서들이지만 당시 독서 수준에 맞지 않은 책들이라 어려움을 많았으리라.

  이제는 어른이 되었고, 많은 경험도 하였고, 다채로운 생각도 해보았으니 세계 명작들을 이해할 수 있겠지라는 마음으로 ‘데미안’을 읽게 되었다.

  ‘데미안’은 주인공 ‘싱클레어’의 관점으로 서술되는 성장 소설이다. 싱클레어의 유년시절부터 청년으로 성장하기까지 세상을 이해하고 성장하는 내용이다. 이때 겪게 되는 내면의 갈등, 고민, 깨달음의 과정들이 섬세하게 묘사하고 있다. 그렇다면 제목 ‘데미안’은 누구일까? 이 소설에는 싱클레어의 성장에 중요한 영향을 주는 인물이 몇 등장하는데 그중 가장 큰 영향을 준 사람이 상급생 ‘데미안’이다.

  가장 공감이 되고 위로가 되었던 부분은 싱클레어의 이분법적 사고에 대해 데미안이 새롭게 해석하도록 도와주는 부분이다. 데미안은 성서 이야기인 ‘카인과 아벨’, ‘그리스도와 함께 십자가에 매달린 도둑’에 대해 새로운 해석을 들려주면서 스스로 삶을 이끌어갈 수 있는 용기와 개성이 중요하다는 것, 기회주의적인 태도보다는 자신의 삶에 책임을 지는 태도의 중요성 등 알려준다. 이때 자신이 믿고 있던 관념들이 흔들리면서 느끼는 싱클레어의 고통이나 사고의 변화 과정이 매우 섬세하게 묘사되고 있다. 이러한 과정들을 통해 싱클레어는 기존의 규범과 인습을 다르게 해석하고 조금씩 성장하게 된다.

  데미안 외에도 싱클레어를 성장하게 하는 몇몇의 인물들이 나오는데 ‘베아트리체’, ‘에바부인’이 인상적이었다. 베아트리체는 싱클레어가 술집을 다니며 방탕한 생활을 하던 시절 만난 이상형의 여인으로 싱클레어는 베아트리체를 만난 이후 다시 밝은 세계로 나아가기 위해 안간힘을 쓴다. 열정적이고 낭만적인 소년의 순수한 사랑에 아름다움이 느껴졌다. 에바 부인은 데미안의 어머니인데, 싱클레어가 ‘만인의 어머니’같다고 표현하는데에서 알 수 있듯이 방광, 고민 갈등으로 내적 성숙을 다져온 싱클레어를 위로하는 존재로 느껴졌다. 

       

  하지만 결코 쉽게 읽히지 않았다. 상황이 이해되지 않는 부분도 있었고 싱클레어의 고백에 공감이 되지 않는 부분도 많았다. 그냥 읽어 나가기에는 속도가 전혀 나지 않아 책 뒤편에 있는 ‘작가의 세계와 작품 세계’를 함께 보았다.

독서 시간도 길고 완벽히 다 이해했다고 말할 수는 없지만 세계 명작 한권을 전부 읽었다는 점에서 큰 뿌듯함을 느낀다.

+덧) 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성된 서평입니다.