나는 이 책을 집필하기에 앞서, 여러 가지 제약이 따르는 우리의 일상 속에서도 과연 만족스러운 지적 생활이 가능한지 생각해보고자 했습니다. 지적 생활을 추구함에 있어 바람직하거나 바람직하지 못한 상황들은 과연 어디까지 영향을 미치는지도 고민해보고 싶었습니다. 이 책을 집필하게 된 가장 큰 목적은 의미 없는 낙담으로 인해 여러분의 귀중한 삶의 순간들이 낭비되는 일이 없도록 돕는 데에 있습니다. 덧붙여서가치가 없는 일들에 매달리는 실수를 범하지 않도록 조언하는 것도 빼놓을 수 없을 것입니다.