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다리 위 미친 여자
쑤퉁 지음, 문현선 옮김 / 문학동네 / 2010년 10월
평점 : 
품절
국내에 소개된 쑤퉁의 첫 단편소설집이다. 예전에 쑤퉁의 인터뷰 글에서 쑤퉁이 단편소설을 즐겨 쓸 뿐만 아니라 집필에 장편 못지않은 공을 들인다고 얘기한 부분을 읽은 적이 있다. 그래서 <다리 위 미친 여자>를 자못 기대를 가지고 펼쳐 들었다. 결과는? 역시, 좋았다. 쑤퉁은 빈말을 한 게 아니었다. 다 읽고 나서 든 생각. '음, 단편은 모름지기 이러해야지.'
이 책에 실린 열네 편의 단편은 하나같이 단편을 읽으면서 얻을 수 있는 장점을 고스란히 담고 있었다. 빠른 내용 전개, 의외의 반전, 긴장감, 뒤에 남는 여운까지. 정말 재미있게 읽었다.
표제작 <다리 위 미친 여자>는 변해버린 중국의 근대사회에 적응하지 못하고 정신이 여전히 지난 시절에 묶여 있는, 자신의 가장 화려했던 시절을 말해주는 치파오를 입고 매일 다리 위에 나와 하염없이 시간을 보내는 '미친 여자'와 자신의 사회적 지위와 체면 때문에 치파오에 대한 열정을 숨겨야 하는 여자가 주인공이다. 늘 부러운 눈으로 치파오를 입은 '미친 여자'를 바라보던 여자가 어느 날 '미친 여자'의 치파오로 본을 떠 자신의 치파오를 한 벌 맞추려 하면서 사단이 벌어지는데, 그 과정이 한편 어이없으면서도 한편 서글프다. 이 사단이 나면서 끝내 '미친 여자'가 자기 잘못과 상관없이 '정신병원'으로 끌려가기 때문이다.
<의식의 완성>은 읽고 나서 섬뜩한 기분이 든 작품이다. 한 민속학자가 이제는 없어진, 산 사람을 제물로 삼아 죽이는 바커쑹 마을의 의식을 학자다운 호기심으로 재현해보려 하다가 자신이 되려 제물이 되는 내용이다.
<집으로 가는 5월>은 애잔함과 향수, 일말의 씁쓸함을 느끼게 해준 작품이다. 아주 오랜만에 아들을 데리고 동생 내외가 사는 고향 마을을 방문한 주인공은 개발 여파로 완전히 달라져버리고 폐허가 된 마을을 보고 망연자실해진다. 주인공은 고향집 터에서 예전에 썼던 오단서랍장을 발견하고 기쁜 마음에 들고 오지만, 그게 자신의 것이 아니라는 게 밝혀진다. 이제 고향엔 그녀를 반겨줄 사람도 그녀가 추억할 만한 그 무엇도 남지 않은 것이다.
이 외에도 강렬한 인상을 남기는 작품들이 많다. 폭압적이었던 과거 중국 사회를 연상케 하는 <하트 퀸> <술자리>, 현대 사회의 인간관계를 되돌아보게 하는 <신녀봉> <토요일>, 옛날이야기 같은 분위기지만 <의식의 완성>만큼이나 섬뜩하게 만드는 <거대한 아기> 등 쑤퉁의 단편은 한 편 한 편이 모두 개성 있고 완성도가 높다.
쑤퉁의 단편소설은 '소품적' 경향에서 벗어나 그의 장편에서 볼 수 있었던 문제의식을 여전히 보여준다. 그것이 단편에 깊이를 더하지만, 쑤퉁의 살아 있는 입담 덕분에 소설은 무거워지지 않는다. 쑤퉁의 입담은 정말, 단편에서도 빛을 발한다.