사실은 의견일 뿐이다

사실은 의견일 뿐이다 - 불확실한 지식으로 가득한 이 세상에서 진짜를 판별하는 과학의 여정
옌스 포엘 지음, 이덕임 옮김 / 흐름출판 / 2025년 9월

출판사로부터 도서를 증정받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.

<사실은 의견일 뿐이다>에 관심을 가지게 된 것은 요즘처럼 인터넷 정보와 뉴스가 홍수처럼 쏟아지고 있는 시대에 불확실한 뉴스나 정보를 판별하기 위한 판단력이 필요하다고 생각해서였다.

현대 사회는 너무나 많은 정보와 많은 의견들이 쏟아지고 있는데, 옛날에는 진리나 진실을 탐구하기 위한 과정 자체가 노력이 들었다면 이제는 그 진리가 진짜인지를 판별하기 위한 노력이 더 많이 든다는 생각조차 든다.

그만큼 우리 사회뿐만 아니라 전 세계적으로도 이러한 격동의 정보와 의견이 홍수 시대에 더더욱 이 책에서 말하는 팩트(사실)와 뷰(의견)를 구분할 줄 알아야만 한다.

이 책을 지은 독일의 신경심리학자 옌스 포엘은 심리학과 신경심리학을 전공한 학자이다. 

그는 과학자들의 일상과 연구분야를 대중에게 소개하는 일도 겸하고 있는데, 그렇게 언론과 근접하게 일하다 보니 이런 책을 쓰게 된 것이 아닌가 한다.

본문에서 가장 재미있었던, 그리고 우리가 평소에 자주 접하게 되는 현실 중에 하나는, 어떤 무엇인가, 본문의 예를 들자면 커피가 몸에 나쁘다는 연구 결과와 몸에 좋다는 연구 결과가 동시에 있다는 것이다.

도대체 그러면 어떤 말을 믿어야 하고 어떤 말이 진실인 것인지 혼란스러울 수밖에 없는 것이다.

그런 동시대를 살아가고 있는 학자로서 과학이 말하고자 하는 사실, 그리고 정치적 사회적으로 피력되기 일쑤인 의견에 대한 논리적인 조언을 담은 책이라 볼 수 있다.

과학자로서 명확하게 실험과 연구, 가설과 검증, 계산과 해석이라는 논리적이고 구체적인 예시를 통해 이 책을 서술했지만, 말미에 작가는 현대인을 위한 재미있는 의견을 보태는 것을 잊지 않았다.

그것은 바로 사람들과 말을 하는 것이다.

거기에는 우리가 일상에서 사람들과 상호작용하고 소통하기 위해 사용하는 언어, 그리고 그것의 모호성, 그래서 더더욱 상대방의 말에 담긴 진의를 파악하는 것의 중요성이 모두 포함된다.

또한 논문을 읽는 사람들을 위한 논문의 신뢰성을 검증하기 위한 절차 역시 유용하다.

학자가 아닌 나 같은 보통 사람이라도 가끔 일이나 자료를 위해 논문을 확인할 일이 많기 때문이다.

일상 대화나 뉴스, 논문 같은 다양한 장르를 넘나들며 보다 나은 판단을 내리기 위한 조언이 필요한 모든 사람들에게 도움을 줄 수 있는 책이다.

책의 마지막에 작가는 스스로의 지식과 신념에 따른 행동 기준이 있어야 한다고 충고한다.

그리고 그렇지 않으면 사실이 그저 의견에 지나지 않게 된다고 말한다.

이 책의 제목이 <사실은 의견일 뿐이다>인 까닭이 바로 여기에서 나온듯하다. 

출판사로부터 도서를 증정받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.

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