하버드 1교시

하버드 1교시 - 자기 표현력의 힘, 하버드 교수가 연구한 수재들의 공부법
리처드 J. 라이트 외 지음 / 힘찬북스(HCbooks) / 2019년 4월

하버드 1교시

우리나라에서 학생들의 목표는 좋은 대학을 가는 것이다. 12년 간의 치열했던 공부는 대학문을 통과한 후에 시들어 간다. 캠퍼스 낭만으로 대표되는 대학의 문화가 있을 정도로 자유롭고 한가함이 크다.

애석하게도 대학 진학 후에는 순수한 학문을 배우려는 열정은 많지 않다. 취업이나 스펙을 위한 공부가 더 크다 해도 과언이 아니다. 무엇보다 힘들었던 입시 과정에 대한 보상 심리와 한껏 주어진 자유를 방종으로 허비해 버리기 쉽다. 성인이 된 아이들이라 해도 여전히 서툴다.

하버드 1교시는 이런 우리 대학 문화에 익숙한 나에게 큰 충격을 주었다. 성인이 된 학생들을 대학이 주도해 면학 분위기를 이끈다는 생각은 가히 놀랍기 까지 하다. 하지만 세계 최고의 대학과 교수진들은 학생들의 진정한 발전과 성장을 응원하는 데 아낌이 없었다.

저자 리처드 J. 라이트는 하버드 대학의 통계학 박사이자 하버드 교육 대학원에서 교수 및 학습법을 연구 중이다. 이 책에서는 그의 통계학적인 접근이 두드러진다. 그것은 크게 두가지 질문과 그에 관한 수 년간의 연구조사이다.

“첫째, 최대한 실속 있고 알찬 대학 생활을 하려면 학생들은 스스로 어떤 선택을 해야 하는가?”

“둘째, 교수진과 대학의 리더들이 좋은 의도를 실행해 옮길 수 있는 효과적인 방법들은 무엇인가?”

이 두 가지 질문을 읽으면서 먼저 세계일류 대학이 가진 학생들에 대한 책임감과 애정을 듬뿍 느꼈다, 또한 교육에 대한 진심과 열의가 하버드를 역시 하버드 답게 만드는 저력이구나 하는 생각도 느끼게 되었다. 마치 아이들의 미래를 걱정하는 엄마의 마음이라고나 할까?

더 놀라운 것은 수치에 지불과한 표면적인 통계가 아니라는 점이다. 약 20개의 대학과 60여명의 교수진은 정기적인 모임을 통해 1600명이 넘는 하버드 대학생들과 직접 만났다. 10년간 대략 1~3시간 동안 생생한 그들과의 인터뷰를 통해 이 질문들의 답을 서서히 구해간다.

통계와 수치에 익숙한 그였지만 직접 학생들을 만나며 수많은 감동을 받았다고 한다, 그리고 학생들을 위한 연구였지만 오히려 학생들에게 배울 수 있었다고 한다. 아마 이 책이 주는 깊은 울림에 대한 이유가 아닐까 한다.

그저 한국의 교육을 비판하려는 것이 아니다. 우리의 대학들도 대학생들에게 멘토가 되어 이끌어 주기를 무턱대고 기대하는 것도 아니다.

먼저 대학을 보는 우리들의 시선을 바꾸는 것이 시급할 것이다. 취업과 출세를 위한 거대한 문이 아니라, 인생을 이끌어갈 학문을 제대로 연구하는 곳이라는 생각의 전환이 가장 중요할 것이다.

큰 대가 없이도 이렇게 하버드가 공유하는 비법을 누릴 수 있어서 다행이 아닐 수 없다.