최초의 것 - 후베르트 필저

최초의 것 - 인류는 어디에서 왔으며, 무엇이 우리를 인간으로 만들었는가!
후베르트 필저 지음, 김인순 옮김 / 지식트리(조선북스) / 2012년 5월

<최초의 것>은 인류가 역사상 처음으로 일구어 낸 크고 작은 것들, 오늘날의 우리를 만들어 낸 크고 작은 변화들을 찾아 가는 여행이다. 다시 말해서, 우리의 뿌리를, 우리 자신을 찾아 떠나는 여행이다.(…)여기에서 흥미로운 사실은 결핍이 아니라 안정된 상황이 혁신을 일구어 낸다는 것이다. 안정된 상황이 뭔가를 실험해 볼 수 있는 토대를 제공한다. 물론 결핍도 인간을 창의적으로 만들기는 하지만 창의적으로 발명해 낸 것을 널리 퍼뜨리기 위해서는 안정된 기반이 필요하다.(…)오늘날 자명하게 여겨지는 많은 것들이 일찍이 언젠가는 엄청난 모험이었고, 그 배후에 우리 선조들의 훌륭한 기량이 숨어있음을 입증할 수 있었다. ('머리말' 중에서 6-9쪽)

 

 

독일의 고고학자이자 저널리스트인 저자 후베르트 필저의 <최초의 것>은 인류의 삶과 인간의 역사에 있어서 결정적 터닝 포인트로 작용했던, 지대한 영향을 끼쳤던 '최초의 것' 18가지를 순차적으로 논한다. 인간은 직립 보행을 기점으로 손의 자유로움을 얻었고, 이후 도구를 사용하고 불을 다루고, 점점 발달하는 뇌를 통해 언어를 구사할 수 있게 되고, 무기를 만들고 예술적 가치에 눈 뜨고, 옷을 입고, 노랫가락을 흥얼거리며, 가축을 기르고, 수를 헤아리고, 신적 존재를 경배하고, 정착하고, 관료제가 도입되고, 술을 빚고, 스포츠를 즐기고 그리고 컴퓨터를 만들고 사용하게 되었다.

 

 

저자는 이 18가지의 최초의 것-최초의 도구, 최초의 불, 최초의 언어, 최초의 살인 무기, 최초의 음악, 최초의 맥주 등-을 밝히는 데 있어서 과학적 증명, 고고학적 고증에만 머물지 않는다. 인류 최초의 순간들의 흔적과 궤적을 쫓아 당시 상황을 구체적으로 재구성하고, 탄탄한 학문적 토대 위에 고증학적 추론과 상상력을 더하여 이 최초의 것들이 우리 인간에게 어떤 의미인지, 어떤 가치를 가지고 있는지 밝히는 데에 무게를 두었다. 또한 반성과 숙고의 과정을 통해 오늘날 인간이 나아가야 할 방향이 무엇인지 성찰한다. 바로 이러한 철학적 고찰이 후베르트 필저의 <최초의 것>이 담고 있는 의의일 것이다.

 

 

오로지 인간만이 무기를 개발했다. 침팬지들이 이따금 작은 창을 만드는 것을 볼 수 있는데, 그것은 사냥을 위한 것이지 결코 의도적으로 다른 침팬지를 죽이기 위한 것은 아니다. 그에 비해 인간의 역사는 아주 일찍부터 무기들로 넘친다. 방망이, 도끼, 화살, 칼, 창은 인류 최초의 무기들이다. 그것들은 전부 원래 사냥을 위해 만들어진 도구들이다.(…)원시 시대부터 한 가지 사실만을 변함없다. 모든 살인의 배후에는 예나 지금이나 인간이 숨어 있다는 것이다. ('최초의 살인 무기' 중에서 110, 112쪽)